LG전자가 세탁 세제 원료로 '유리 파우더'를 활용하는 친환경 시범사업에 나선다. 계면활성제를 대체할 수 있는 기능성 신소재로 사업 영역을 넓히며, 환경성과 기술력을 동시에 검증하겠다는 전략이다.

LG전자는 26일 오후 대구 국가물산업클러스터 글로벌비즈니스센터에서 국가물산업클러스터사업단 및 한국물포럼과 '워터 포지티브 구현을 위한 저탄소 미네랄 워시 시범사업 업무 협약(MOU)'을 체결했다고 밝혔다.

워터 포지티브란 기업이 소비하는 물보다 더 많은 물을 자연으로 돌려보내 지속 가능한 물 관리에 기여하는 것을 말한다. 물 사용량 절감, 하·폐수 재이용, 하천 복원 등 다양한 활동이 있다.

미네랄 워시는 LG전자가 자체 개발한 수용성 유리 파우더로, 물과 만나면 알칼리성 미네랄 이온이 방출돼 세척 효과를 낸다. 계면활성제 없이도 기름기나 단백질 오염을 분해하고, 물분자를 작게 만들어 섬유 속 때를 분리하는 원리다.

이 유리 파우더는 거품이 거의 생기지 않아 헹굼 횟수를 줄이고, 물과 전기 사용량도 절감할 수 있다. LG전자는 한국건설생활환경시험연구원(KCL) 시험을 통해 인체와 환경에 유해하지 않다는 결과도 확보했다.

이번 시범사업에서는 유리 파우더 기반 세제인 '미네랄 세제'의 세척력과 자원 절감 효과를 객관적으로 검증한다. 세탁 후 잔류 세제량, 배수 오염도 등도 함께 측정해 인체·환경 위해성도 평가할 예정이다.

LG전자는 "미네랄 워시가 기존 합성세제의 대안으로서 가능성이 확인되면, 가정용뿐 아니라 상업용 세제 시장으로도 확대 적용할 계획"이라고 밝혔다.

유리 파우더는 세척 외에도 항균·항곰팡이 등 다양한 기능을 갖춘 소재다. LG전자는 앞서 오븐 내부의 자동 세척 기능인 '이지클린', 연어 양식장에 적용한 위생 파우더 '퓨로텍', 해양 생태계 복원을 위한 '마린 글라스' 등으로 응용 영역을 확장해왔다.

현재 LG전자는 420건의 유리 파우더 관련 특허를 보유하고 있으며, 창원 스마트파크에 연간 4500톤 생산이 가능한 설비도 갖췄다.

백승태 LG전자 키친솔루션사업부 부사장은 "유리 파우더는 LG전자가 미래 신사업으로 육성 중인 기능성 신소재"라며 "친환경 가치를 실현하며 B2B 신사업 기회를 적극 발굴하겠다"고 말했다.