최태원 SK그룹 회장이 인공지능(AI)을 '국가 안보자산'으로 규정하면서 한국형 AI 발전모델의 양축으로 기술자립'과 '신뢰기반 협력'을 제시했다. 글로벌 기술 패권 경쟁 속에서 AI 주도권을 확보하기 위한 한국의 전략적 방향을 구체화한 발언으로 평가된다.

SK그룹은 28일 경북 경주시 경주엑스포대공원 문무홀에서 'AI 시대의 도전과 기회, 국가 AI 생태계 전략과 해법 모색'을 주제로 '퓨처테크포럼 AI'를 개최했다. 이번 행사는 2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 최고경영자(CEO) 서밋의 부대행사로 미국·싱가포르·페루 등 주요국 정부 및 기업, 학계 관계자들이 대거 참석했다.

최 회장은 'AI 생태계 구축(Building an AI Ecosystem)'을 주제로 한 환영사에서 "이제 AI를 빼고는 비즈니스 화제가 없다"며 "AI는 국가의 성장엔진이자 안보자산"이라고 강조했다. 이어 OpenAI의 'ChatGPT'를 'AI 쇼크(충격)'로 칭하며 글로벌 강대국들이 AI 인프라를 구축하고 자신의 기술을 전 세계에 확산하는 전략 경쟁에 나선 동향을 소개했다.

최 회장은 AI를 하는지, 하지 않는지에 따라 개인, 기업, 국가 간의 격차가 점점 커질 것으로 내다봤다. 국가마다 AI 해법이 다른 가운데 한국의 사례로 민관 협력 기반 AI 컴퓨팅 인프라 구축, 독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트 등의 '기술자립', 글로벌 AI 기업과의 '신뢰기반 협력'을 중요하게 꼽았다. 또한 신뢰기반 협력 사례로 SK그룹이 AWS와 진행 중인 'SK AI 데이터센터 울산' 구축, OpenAI와 추진 중인 '스타게이트' 협력을 제시했다.

그는 "한국은 민관이 협력하는 AI 컴퓨팅 인프라를 구축하고 독자 파운데이션 모델을 개발하는 등 기술자립에 속도를 내고 있다"며 "동시에 글로벌 기업과 신뢰를 바탕으로 협력해 시너지를 극대화해야 한다"고 말했다.

또한 "한국은 빠른 적응력과 혁신 역량을 갖춘 테스트베드"라며 "병목현상을 해소하고 AI 확산 속도를 가장 앞당길 수 있는 나라가 될 것"이라고 자신했다.

글로벌 기업들도 지역균형 발전과 윤리적 AI 확산의 필요성에 공감했다. 매트 가먼 AWS CEO와 니틴 미탈 딜로이트 글로벌 AI리더는 'AI와 지역 혁신의 미래'를 주제로 AI가 지역사회 성장에 기여하는 방향을 제시했고, 네이버·OpenAI·메타 등도 자사 AI 기술의 산업 적용 사례를 공유했다.

SK그룹은 이날 'K테크 쇼케이스'를 통해 AI 데이터센터 솔루션을 선보이며, 그룹 차원의 인프라 역량을 공개했다. SK텔레콤, SK하이닉스, SKC, SK엔무브 등이 참여해 반도체·냉각·보안 등 핵심 기술을 전시했다. SK는 AWS와 협력해 오는 2027년 완공 예정인 100MW급 하이퍼스케일 'SK AI 데이터센터 울산'을 추진 중이며, 최근 OpenAI와 함께 서남권 AI 데이터센터 구축도 협의 중이다.

SK그룹 관계자는 "이번 퓨처테크포럼에서 논의된 '자립과 협력'의 AI 전략이 한국과 아시아·태평양 지역을 넘어 글로벌 AI 미래전략 수립의 기준점이 되길 바란다"고 말했다.

한편, 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의의 공식 부대행사인 APEC 최고경영자(CEO) 서밋은 이날개막해 오는 31일까지 진행될 예정이다. 글로벌 인공지능(AI) 확산을 이끄는 엔비디아의 창립자 겸 CEO인 젠슨 황을 비롯해 세계를 대표하는 기업인들이 한자리에 모여 글로벌 경제 전략과 협력 방안을 논의한다.