식품업계가 '스마트 컨슈머(Smart Consumer)'의 눈높이에 맞춰 프리미엄 전략을 강화하고 있다.

원재료와 성분, 영양 밸런스, 지속가능성까지 꼼꼼히 따지는 소비자들이 늘어나면서, 각 브랜드가 한층 고급화된 메뉴를 통해 차별화 경쟁에 나서고 있다. 단순히 맛을 넘어 건강과 미식 경험을 동시에 충족시키는 제품 개발이 업계 전반의 핵심 과제로 부상했다.

써브웨이는 소고기 희귀 부위인 토시살을 활용한 '토시비프 샌드위치'를 새롭게 선보였다. 쫄깃한 식감과 진한 육향이 특징으로, 써브웨이 특제 페퍼 시즈닝을 더해 풍미를 극대화했다. 함께 출시된 '토시비프 & NEW 머쉬룸 샌드위치'와 'NEW 머쉬룸 샌드위치'에는 고단백·저열량 양송이를 더해 부드럽고 깊은 맛을 구현했다. 써브웨이 관계자는 "프리미엄 부위를 사용한 토시비프 샌드위치를 통해 고객들이 보다 풍성한 맛을 즐길 수 있을 것"이라며 "앞으로도 건강과 맛을 모두 잡은 메뉴를 지속적으로 선보일 것"이라고 말했다.

치킨 프랜차이즈 BBQ는 네 가지 치즈(고다, 체다, 블루, 파마산)와 요거트, 유크림 분말을 조합한 프리미엄 시즈닝 치킨 '뿜치킹'을 선보였다. 달콤하면서도 진한 치즈 풍미가 특징으로, 고객들의 프리미엄 치킨 수요에 대응했다.

뿜치킹은 출시 이후 평일 평균 1만 마리, 주말 평균 2만 마리의 판매고를 기록했다. BBQ앱 주문 통계 데이터 분석 결과, 뿜치킹은 잘파세대(Zalpha, 1990년대 중반부터 2000년대 초반에 태어난 'Z세대'와 2010년 이후 출생한 '알파 세대'와 여성 고객층이 높게 나타났다.

피자 브랜드 피자에땅은 '치폴레 쉬림프 피자'와 '홍게 새우 크림파스타', '홍게 크림리조또' 등 프리미엄 씨푸드 컬렉션을 내놓았다. 스모키하면서 달콤한 K-치폴레 소스와 해산물의 조합으로 이국적인 맛을 구현했으며, 홍게와 새우를 활용한 사이드 메뉴로 고급화를 강화했다.

편의점업계에서는 이마트24가 신세계푸드와 손잡고 '더블비프치즈버거'와 '블랙페퍼더블버거' 등 프리미엄 버거 2종을 출시했다. 두 제품 모두 원육 함량 69% 이상의 고급 패티를 사용하고, 특제 바비큐소스와 블랙페퍼소스로 풍미를 강화했다. 특히 패티와 야채를 직접 확인할 수 있는 투명 용기를 적용해 신선함과 푸짐함을 강조했다.

이처럼 주요 식품 브랜드들은 고급 원재료와 차별화된 조리법을 앞세워 프리미엄 메뉴 경쟁에 속도를 내고 있다. 소비자들이 '한 끼 식사'에서도 미식과 건강을 동시에 추구하는 만큼, 업계의 제품 혁신은 더욱 가속화될 전망이다.