장인화 포스코그룹 회장은 한국·호주 간 공급망 협력이 지속가능한 미래를 향한 실질적 해법이자 아시아·태평양 지역의 회복탄력적 성장 모델이라고 강조했다.

장 회장은 30일 오전 경주 예술의전당에서 열린 '아시아태평양경제협력체(APEC) CEO 서밋'의 '탄력적이고 친환경적인 글로벌 공급망 구축' 세션에서 "다자간 공급망 협력은 아시아·태평양 지역의 주요 경제 주체들이 지속가능한 미래 공급망 건설을 위해 해법을 모색하는 것으로, 한국과 호주 간 협력은 이러한 방향성을 가장 잘 보여주는 사례"라며 이같이 밝혔다.

장 회장은 포스코그룹이 호주와 추진 중인 주요 협력 분야로 ▲철강 산업의 저탄소 전환 ▲이차전지 원료 공급망 확보 ▲청정에너지 생태계 조성을 제시했다.

그는 "포항제철소에서 준비 중인 HyREX 공정은 석탄 대신 수소를 활용해 CO2 배출을 획기적으로 줄이는 기술로, 호주의 풍부한 재생에너지에 기반한 청정 수소를 사용해 탄소저감 철강제품을 생산할 계획"이라고 설명했다.

이차전지 원료 분야에서는 호주 광산에서 채굴된 스포듀민을 들여와 지난해부터 국내에서 수산화리튬을 생산 중이다. 장 회장은 "기존 화석연료 중심의 협력이 리튬·니켈·희토류 등 미래 핵심 자원으로 확장되며 질적 변화를 이끌고 있다"고 말했다.

청정에너지 부문에서는 포스코인터내셔널이 2022년 호주 핸콕에너지(Hancock Energy)와 함께 천연가스 개발·생산기업 세넥스에너지(Senex Energy)를 공동 인수했으며 포스코홀딩스와 포스코이앤씨도 호주 내 수소 생산 혁신 기업과 협력을 확대하고 있다. 장 회장은 "한·호주 파트너십의 스펙트럼이 수소 등 미래 에너지로 확대되고 있다"고 설명했다.

또한 그는 "포스코그룹의 호주 협력은 일본, 중국 등 아태 주요국이 참여하는 다자간 공급망 협력으로 확장되고 있다"며 "2010년 호주의 핸콕 프로스펙팅, 일본 마루베니 그룹, 중국철강공사와 함께 로이힐 철광석 광산 개발에 참여했고, 현재는 마루베니와 함께 호주 포트 헤들랜드 지역에서 탄소저감 철강 원료인 HBI(Hot Briquetted Iron) 생산 프로젝트를 추진 중"이라고 소개했다.

장 회장은 비즈니스 협력을 넘어 사회적 회복력 강화로까지 협력의 범위를 넓히고 있다고 밝혔다. 실제로 포스코는 최근 호주 뉴사우스웨일스주의 산불 대응 경험을 벤치마킹해 한국 내 재난 대응 체계를 강화하는 사회공헌 사업을 준비 중이다. 장 회장은 "기업의 역할과 책임을 경제적 성과에 국한하지 않고 사회적 회복력 증진으로까지 확장시켜, 지속가능한 미래로 나아가기 위한 해법을 함께 만들어 나가야 한다"고 말했다.