보험업 인력 구조가 '항아리형'으로 굳어지면서 50대 은퇴 공백과 20대 신규 유입 부족이 동시에 부상하고 있다. 청년 인구 축소에다 신입 급여 경쟁력 약화가 겹치면서 우수 인재 확보에서 불리해질 수 있다는 지적이 나온다.

7일 보험업계에 따르면 생보·손보권 임직원 수는 2025년 3월 말 기준 각각 2만2559명, 3만3420명으로 집계됐다. 대형사 기준 연령 분포를 보면 20대 비중이 앞으로 은퇴가 임박한 50대 이상 인력의 절반에도 미치지 못하는 모습이 확인된다.

50대 이상 비중은 2014년 생보 2.2%, 손보 5.7%에서 2024년 각각 27.4%, 25.1%로 크게 증가했다. 같은 기간 20대 비중은 생보 23.9%→7.1%, 손보 18.1%→11.1%로 절반 이하로 줄었다.

이 같은 구조가 지속되면 향후 10년 내 50대 은퇴로 생길 공백을 현재의 20대 인력이 충분히 메우기 어렵다는 우려가 커진다. 40대와 30대가 단계적으로 상위 연령층을 보완하더라도 20대 저변이 얇아지면 30대 구간의 빈 곳을 채우기 어렵다는 분석이다.

보험연구원의 '인구구조 변화와 보험산업 인력 수급' 보고서에 따르면 보험업권 인력 공급 축소의 골자는 인구 구조 변화다. 사회 진입층인 25~29세 인구는 2000년 435만명에서 2025년 347만6000명, 2035년 249만7000명으로 내려갈 전망이다. 노동시장에서 공급이 수요를 따라가지 못하면 청년층의 협상력과 선택권이 커지고 일부 산업은 인력난을 겪을 수 있다.

보상 경쟁력도 변수다. 인력 공급이 빠듯해지는 국면에서는 신입 급여 경쟁력이 더 높은 업종으로 인재가 이동할 가능성이 커지고 보험은 같은 금융권과의 채용 경쟁에서 불리해질 수 있다. 지난 2024년 기준 산업 전체 신입사원 평균 월 급여액은 284만7000원, 금융·보험업 평균은 376만7000원으로 산업 내 최상위에 속한다. 다만 과거 '보험·연금업' 신입 급여가 '금융업'보다 10% 이상 높았던 우위는 2015년 이후 축소되거나 역전되기 시작했다.

문제는 보험업의 특성상 인력 품질 저하는 곧 서비스 품질 저하로 연결된다는 점이다. 보험은 상품개발과 위험인수, 보험계리, 손해사정, 리스크관리, 자산운용, 재보험 등 다학제 전문 인력을 요구하는 산업이다. 통계·공학·의학 등 이종 분야 전문성과 금융 역량이 함께 필요해 특정 직무의 인력 공백이 전체 밸류체인에 파급될 소지가 크다.

김석영 보험연구원 선임연구위원은 "최근 빅 블러(Big Blur) 현상으로 금융(은행·보험·증권)과 IT, 유통 업체들이 함께 경쟁하는 현상이 나타나는 상황에서 전문가 부족은 새로운 서비스 제공에 뒤처질 수 있다"며 "인슈어테크가 접목된 보험 서비스, 노후소득 보장 등 고령화 사회에 맞는 다양한 서비스 개발이 부진한 상황"이라고 설명했다.

그러면서 "보험산업은 젊은 층의 우수한 인력 유치를 위해 보상체계를 강화하고, 보험산업에 대한 신뢰도 개선과 함께 폭넓은 전문성과 역할을 적극적으로 홍보할 필요가 있다"고 덧붙였다.