이탈리아에서 50년간 사랑받아온 클래식 캐릭터 '핌파(PIMPA)'가 한국에 정식으로 상륙한다.

7일 주식회사 더케이 어뮤즈먼트 인터내셔널은 이탈리아 원작사 '키포스(QUIPOS) S.r.l.'과 공식 계약을 맺고, 대한민국 전역에서 핌파 관련 지식재산권(IP) 사업을 독점적으로 운영할 수 있는 권리를 확보했다고 밝혔다.

이번 계약은 최초 15년간 유효하며, 이후 양측의 위반이 없는 한 5년 단위로 자동 갱신된다. 더케이 어뮤즈먼트 인터내셔널은 "핌파의 국내 장기적·전략적 운영 기반이 마련됐다"며 "단기 유행이 아닌 지속 가능한 IP 비즈니스를 전개할 계획"이라고 설명했다.

계약은 핌파가 처음 탄생한 이탈리아 밀라노 본사(Via Ariberto 24)에서 지난 8월 28일 진행됐다. 해당 장소는 현재까지 핌파 콘텐츠의 기획·제작·라이선스 관리가 이뤄지는 상징적인 공간이다.

1975년 만화가 프란체스코 툴리오 알탄(Francesco Tullio Altan)이 만든 핌파는 빨간 땡땡이 무늬의 하얀 강아지로, 상상력과 모험, 우정, 정서를 아이들의 눈높이에서 그려온 유럽의 대표 어린이 캐릭터다. 이탈리아 국영방송 RAI에서 40년 넘게 TV 시리즈로 방영됐으며, 100권이 넘는 그림책이 출간돼 누적 판매량 수천만 부를 기록했다.

특히 피렌체의 메예르(Meyer) 소아 전문 대학병원은 핌파를 공식 '심리 치유 캐릭터'로 채택해 어린이 정서 회복을 돕고 있다. 코로나 팬데믹 시기에는 정부와 협력해 전국 유치원과 공공기관에 핌파를 활용한 방역 교육 콘텐츠를 보급하며 '코로나 시대 어린이들의 영웅'으로 불리기도 했다.

키포스의 총괄권리자 코레타 고리아 라보니(Coletta Goria Ravoni)는 "핌파는 단순한 상업 콘텐츠가 아니라 세대를 넘어 위안과 사랑을 전하는 존재"라며 "한국에서도 따뜻한 문화적 친구로 자리 잡기를 바란다"고 전했다.

더케이 어뮤즈먼트 인터내셔널은 핌파 IP를 기반으로 어린이 체험 전시와 공연, 도서·애니메이션·라이선스 상품, 교육기관·병원 연계 콘텐츠, 가족형 테마파크 등 다각적인 사업을 추진할 계획이다. 회사 관계자는 "핌파의 상징성과 정서적 친밀도를 바탕으로 전 세대를 아우르는 브랜드로 발전시키겠다"고 말했다.