손해보험협회가 고령 운전자의 급가속·페달 오조작 사고 예방을 위한 첨단안전장치 지원을 2차로 확대한다. 1차 시범사업에서 장치가 비정상 가속을 다수 차단한 효과가 확인되면서 지원 지역과 규모를 넓혀 고령자 교통안전망을 강화한다는 취지다.

23일 손해보험협회에 따르면 협회는 경찰청, 한국교통안전공단(TS)과 함께 '페달 오조작 방지장치' 2차 보급 사업을 추진하고 다음 달 1일부터 지원 대상자를 모집한다. 이번 사업은 세 기관이 고령운전자 교통안전을 위해 업무협약을 맺은 뒤 올해 4월 실시한 1차 무상 보급의 후속으로 모집 지역과 대상이 확대됐다.

1차 사업에서는 고령운전자 141명이 장치를 설치해 3개월간 운행한 결과, 전·후진 저속 구간 급가속 등 '비정상적 가속'으로 인한 페달 오조작 의심 사례가 총 71회 포착됐고 장치가 이를 원천 차단한 것으로 나타났다. 협회는 이런 결과를 근거로 고령자의 실수성 사고를 선제적으로 줄일 수 있다고 보고 추가 모집에 나섰다.

2차 모집은 서울을 포함한 7개 광역시(부산·대구·인천·광주·대전·울산) 거주 만 65세 이상 고령 운전자를 대상으로 약 730명을 선정한다. 신청 기간은 12월 1일부터 19일까지다. 신청서와 운전면허증·차량등록증 등 구비서류를 거주지 인근 TS 지역본부에 우편 또는 방문 제출하면 된다. 신청서는 TS 홈페이지 배너와 지역 경찰관서, TS 지역본부에서 받을 수 있다.

이병래 손해보험협회 회장은 "급가속 사고에 대한 사회적 불안이 지속되는 만큼, 2차 사업을 통해 더 많은 국민이 안심할 수 있는 교통환경이 조성되기를 기대한다"며 "손해보험업계는 이번 지원 외에도 다양한 교통사고 예방 사업을 적극 추진하겠다"고 밝혔다.