미국 법원이 최윤범 고려아연 회장 측의 이그니오홀딩스 고가 인수 의혹과 관련해 증거조사 필요성을 다시 인정했다. 고려아연 자회사 페달포인트홀딩스가 제기한 '항소 중 집행정지' 요청이 기각되면서다. 영풍은 이번 결정으로 증거 확보 절차의 정당성이 재확인됐다고 밝혔다.

10일 영풍에 따르면 미국 뉴욕 남부연방지방법원은 지난 8일(현지시각) 페달포인트가 제기한 항소 계속 중 집행정지 신청을 기각했다.

앞서 법원은 지난 11월 19일 영풍이 페달포인트를 상대로 받은 증거개시 인가를 취소·무효화해 달라는 고려아연 측 신청을 전면 기각하고, 기존에 허용했던 디스커버리(증거개시) 명령을 그대로 유지한 바 있다. 이후 고려아연 측은 항소가 진행되는 동안 증거개시 효력을 정지해달라고 요청했으나 법원은 이 역시 받아들이지 않았다

영풍은 이번 판결에 대해 이그니오 투자 의혹 관련 증거제출 명령의 타당성이 미국 사법부에 의해 다시 한번 확인된 것이라고 평가했다. 특히 법원이 이그니오 투자 의혹의 실체를 규명하기 위해 추가 자료 확보가 필요하다고 거듭 판단한 점에서 영풍의 조사와 자료 요청이 합법적 절차에 따라 정당하게 이루어지고 있음을 공식적으로 인정한 것이라고 강조했다.

법원은 페달포인트가 항소법원에 별도의 집행정지 신청을 제기할 수 있도록 일주일간 한시적 행정적 임시 정지를 허용했지만 이는 상급심 제기 기한을 고려한 기술적 조치일 뿐 증거제출 명령의 효력에는 영향을 미치지 않는다. 따라서 상급심에서 별도 판단이 없는 한 영풍은 예정대로 자료를 확보할 수 있다.

고려아연은 최윤범 회장이 대표이사 부회장으로 재직 중이던 지난 2022년 미국 자회사 페달포인트를 통해 폐기물 재활용 기업 이그니오를 약 5800억 원에 인수했다. 이그니오는 지난 2021년 2월에 설립된 지 1년 남짓한 신생 기업으로 2022년 11월 공시 기준 자본총계가 마이너스를 기록한 완전 자본잠식 상태였다. 고려아연은 설립 초기 출자 자본금 기준 주당 27.5달러(총 275만 달러)에 불과했던 이그니오 지분을 약 100배에 이르는 가격으로 매입한 것으로 나타났다.

영풍 관계자는 "이번 판결을 계기로 이그니오 투자 의혹과 관련된 사실관계가 객관적이고 투명하게 규명될 수 있도록 모든 법적 절차에 성실하게 대응할 계획"이라고 말했다