에코프로가 젊은 과학자를 발굴하고 연구 성과를 장려하기 위해 제정한 '에코프로 젊은 과학자상(EYSA)' 시상식과 혁신경진대회를 열고 연구개발(R&D)과 인공지능(AI) 혁신 행보를 본격화했다.

에코프로는 11일 충북 청주 본사에서 제3회 '에코프로 젊은 과학자상' 시상식을 개최하고 에너지 분야 수상자로 박준우 과학기술연합대학원대학교(UST) 전기기능소재공학 교수, 환경 분야 수상자로 김대우 연세대학교 화공생명공학과 교수를 각각 선정했다고 14일 밝혔다.

'에코프로 젊은 과학자상'은 에너지와 환경 분야에서 뛰어난 연구 성과를 낸 젊은 교수들을 발굴·지원하자는 이동채 창업주의 제안으로 시작돼 올해로 세 번째를 맞았다. 올해는 총 26명의 과학자가 지원했으며 논문 실적과 학술상 수상 이력, 특허 등록 건수, 기술 이전 성과 등을 종합적으로 평가해 수상자를 선정했다. 수상자에게는 상패와 함께 각각 2000만 원의 상금이 수여됐다.

에너지 분야 수상자인 박준우 교수는 전고체전지와 리튬-황 전지 분야에서 국내 최고 수준의 전문성을 갖춘 연구자로 평가받고 있다. 특허 실적과 기술 상용화에 미친 영향력이 높게 인정됐으며 자가 액화 코팅법을 통한 전고체전지 계면 안정화와 경량 고성능 리튬-황 전지의 상용화 가능성을 논문을 통해 입증한 바 있다.

환경 분야 수상자인 김대우 교수는 그래핀 소재 기반 분리막과 나노 소재 분야에서 혁신적인 개념을 제시하며 세계적 수준의 학문적 성과와 산업적 파급효과를 인정받았다. 기술 이전과 창업을 병행하며 연구 성과의 실용화를 이끈 점도 수상 배경으로 꼽혔다.

이동채 에코프로그룹 창업주는 "중국과의 치열한 경쟁에서 이기기 위해서는 산업 및 학계가 힘을 합쳐 누구도 따라올 수 없는 기술을 개발해야 한다"며 "에코프로는 우리보다 뛰어난 기술을 적극적으로 아웃소싱 할 것"이라고 말했다.