신세계그룹과 알리바바 인터내셔널이 중국 베이징에서 만나 '역직구(전자상거래 수출)' 시장 확대를 위한 파트너십을 공고히 했다. 양사는 한국의 우수한 상품을 발굴해 전 세계 시장으로 수출하는 이커머스 혁신 플랫폼 구축에 속도를 내기로 합의했다.

신세계그룹은 5일 중국 베이징 더 웨스틴 베이징 파이낸셜 스트리트 호텔에서 알리바바 인터내셔널과 역직구 시장 확대에 관한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 대한상공회의소와 중국국제무역촉진위원회(CCPIT)가 주관한 '한중 비즈니스 포럼'의 일환으로 진행됐다. 한국과 중국을 대표하는 유통 그룹이 손을 잡고 K-셀러의 판로를 전 세계로 넓혀, 이커머스를 혁신적인 수출 플랫폼으로 발전시키겠다는 의지를 다졌다는 점에서 의미가 크다.

이날 체결식에는 김정관 산업통상자원부 장관이 임석한 가운데, 신세계그룹에서는 박종훈 이마트부문 기획전략본부장이, 알리바바 인터내셔널 측에서는 제임스 동 AIDC(Alibaba International Digital Commerce) 인터내셔널 마켓플레이스 사장이 참석해 서명했다.

이번 만남은 양사 경영진의 상호 신뢰를 재확인하는 자리이기도 했다. 앞서 지난해 10월 제임스 동 사장 등 알리바바 경영진이 한국 G마켓 본사를 방문해 임직원 앞에서 협력을 약속한 바 있으며, 이번에는 신세계그룹 경영진이 중국을 답방하며 협력 관계를 더욱 확고히 했다.

양사는 이미 지난해 9월 조인트벤처(JV) 승인을 마치고 11월 이사회를 구성하는 등 협업을 위한 기반을 다져왔다. 2025년이 제도적·법적 인프라를 구축하고 시범 운영을 통해 가능성을 타진하는 해였다면, 2026년부터는 본격적인 실행을 통해 가시적인 성과를 창출한다는 계획이다.

실제로 알리바바와의 협력을 통한 G마켓 셀러들의 글로벌 진출은 이미 가파른 성장세를 보이고 있다. 알리바바의 동남아시아 플랫폼인 '라자다(Lazada)'를 통해 5개국에 진출한 G마켓 셀러는 2025년 12월 기준 약 7000여 명에 달하며, 연동된 상품 수는 120만 개에 이른다. 실적 또한 폭발적이다. 지난 12월 기준 실적을 살펴보면 본격적인 판매가 시작된 10월 대비 거래액은 약 5배, 주문 건수는 약 4배 증가하며 '고속 성장'을 이어가고 있다.

신세계그룹은 이번 MOU를 기점으로 2026년부터 시장 확대에 박차를 가한다. 기존 동남아시아를 넘어 알리바바의 '다라즈(Daraz)' 플랫폼을 통해 남아시아로, '미라비아(Miravia)'를 통해 스페인·포르투갈 등 남유럽으로 역직구 영토를 확장한다. 향후에는 중국 본토를 포함해 알리바바가 진출해 있는 전 세계 200여 개 국가 및 지역으로 판매망을 넓힐 계획이다. 이를 통해 5년 내 연간 1조 원 이상의 역직구 거래액을 달성하겠다는 청사진을 제시했다.

이를 위해 신세계그룹은 전 세계 소비자에게 사랑받을 수 있는 경쟁력 있는 국내 제품을 발굴하고, 역량 있는 셀러와 제조업체를 모집해 글로벌 시장 진출 노하우를 전수하는 역할을 맡는다.

알리바바 인터내셔널은 신세계가 엄선한 K-상품이 글로벌 소비자에게 원활하게 전달될 수 있도록 플랫폼과 기술을 지원한다. 특히 AI(인공지능) 기반 번역 기능과 상품 이미지 내 텍스트를 해당 국가 언어와 단위로 자동 변환해 주는 이미지 편집 서비스 등을 제공해 셀러들의 언어 장벽을 낮추고, 해외 배송 등 물류 서비스까지 전방위적으로 지원할 방침이다.

제임스 동 사장은 "신세계와의 협력은 새로운 글로벌 진출 기회를 창출하는 계기가 될 것이며, 특히 한국의 중소기업들에게 의미가 깊다"며 "신세계가 엄선한 우수한 제품에 알리바바의 글로벌 플랫폼과 AI 기반 도구를 결합함으로써, 소규모 판매자들도 아시아와 유럽을 비롯한 전 세계 고객과 만날 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

신세계그룹 박종훈 본부장은 "그동안 양 그룹이 합심해 준비한 혁신적 이커머스 모델이 이제 본격적인 실행에 나설 채비를 마쳤다"며 "신세계그룹 이커머스 사업의 한 축을 담당하는 G마켓은 알리바바 인터내셔널과의 협업을 통해 국내를 벗어나 전 세계로 시장을 확장해 나갈 것"이라고 강조했다.