지난해 연말 주춤했던 서학개미(미국 주식에 투자하는 개인 투자자)들의 해외주식 매수세가 새해 들어 레버리지 상품을 중심으로 다시 살아나고 있다. 반도체를 주축으로 빅테크 종목에 베팅하는 동시에, 단기채와 지수 상장지수펀드(ETF)를 함께 담으며 변동성에 대비한 포지션 관리에도 나서는 모습이다.

6일 한국예탁결제원에 따르면 올해 들어 서학개미들이 가장 많이 순매수한 종목은 필라델피아 반도체 지수를 3배로 추종하는 '디렉시온 데일리 세미컨덕터 불 3X' ETF(DIREXION DAILY SEMICONDUCTORS BULL 3X SHS ETF·SOXL)로 약 2억5497만달러를 사들였다. 미국 증시가 연말부터 새해 초까지 혼조세를 보인 가운데, 대표 디램(DRAM) 업체인 마이크론은 급등세를 보이는 등 반도체 종목들의 강세는 지속되면서 투심이 몰린 것으로 보여진다.

외환당국이 고환율 주범으로 서학개미와 국민연금의 해외주식 투자를 지목하며 경계를 당부하면서 투심이 잦아든 모습이었지만, 새해 들어 되돌아 온 모습이다. 서학개미들은 지난달 25일, 30일, 31일 각각 8456만달러, 9165만달러, 1억4543만달러를 순매도했지만 연초 들어 다시 압도적인 결제액을 보이고 있다. 새해 첫 거래일이었던 지난 1일에만 5억436만달러의 미국 주식 순매수 결제액을 기록했으며, 이달 들어 총 9억6296만달러를 사들였다.

다만 이러한 단기적 흐름은 '연말 절세 타이밍'이 맞물렸을 가능성이 높다. 해외주식 양도소득세는 해당 연도 12월 31일까지 결제가 완료된 매도 주문을 기준으로 부과되는데, 연말에는 세금 부담을 고려한 차익 실현 매물이 늘어나는 경향을 보인다.

서학개미들은 올해도 공격적인 투자 태도를 유지했다. SOXL뿐만 아니라 2번째로 많이 담은 테슬라(8862만달러) 역시 주가 상승에 2배로 베팅하는 레버리지 상품 '디렉시온 데일리 TSLA 불2X 셰어즈' ETF(Direxion Daily TSLA Bull 2X Shares·4132만달러)를 함께 담았다.

지난달 뉴욕 증시가 2025년 막바지 조정 흐름을 보였던 만큼 개별 종목 선호도 올라갔다. 지난해 순매수 1위였던 알파벳(2997만달러), 마이크론(2881만달러), 아이온큐(1951만달러), 엔비디아(1851만달러) 등이 모두 순매수 상위권에 이름을 올렸기 때문이다. 더불어 대표적인 미국 단기채로 꼽히는 '아이셰어즈 0~3개월 국채' ETF(ISHARES 0-3 MONTH TREASURY BOND ETF·3379만달러)와 주요 지수들과 연동되는 ETF들을 순매수하며 미국 증시 변동성을 전제로 한 포지션 관리 전략도 병행했다.

실제로 지난해 연말 숨 고르기에 들어갔던 미국 증시는 올해 들어 3대 주요 지수가 일제히 상승하며 강세를 보이고 있다. 5일(현지시간) 다우존스30산업평균지수는 전장보다 594.79포인트(1.23%) 뛴 4만8977.18에 거래를 마감하며 종가 기준 최고치를 기록했다. 장중에도 사상 최고치를 경신하며 기대감에 힘을 보태고 있다.