국내 세금환급 1위 기업인 글로벌텍스프리가 100% 자회사인 일본법인이 글로벌 세금환급 2위 사업자인 'Planet'으로부터 550만 유로 투자를 유치했다고 4일 밝혔다.

글로벌텍스프리에 따르면, 이번 투자 규모는 글로벌텍스프리가 일본법인에 투자한 주당 가격보다 약 10배에 해당하는 수준이다. 투자가 완료되면 Planet은 글로벌텍스프리 일본법인의 지분 49.9%를 취득하게 된다.

글로벌텍스프리는 Planet과 함께 일본 관광 시장 공략을 본격화한다는 방침이다.

양사는 전략적 협력 관계를 구축하고, 오는 11월 일본 정부가 시행 예정인 '방일 외국인 관광객의 소비세(부가가치세) 면세 제도 개편' 등에 적극 대응할 계획이다.

일본 면세 제도가 개편되어 물품 구매 시 매장 자체적으로 면세를 적용하는 방식에서 사후 환급 방식으로 변경되면 세금환급 서비스 사업자를 통한 환급 시장이 비약적으로 확대될 것으로 예상되기 때문이다.

현재는 일본에서 외국인 관광객이 물품을 구매할 때 여권 등을 제시하면 물품 가격에서 소비세를 제외하고 계산할 수 있다. 현장에서 즉시 면세 혜택을 받는 구조로 출국하는 공항에서 실질적인 세관 반출 확인과 별도의 환급 절차가 없다.

하지만 관련 법을 개정함에 따라 올해 11월부터는 출국하는 공항에서 외국인 관광객이 구매한 물품을 확인한 뒤 소비세를 환급하는 방식으로 변경된다.

강진원 글로벌텍스프리 대표는 "현재 일본 소비세 면세 시장은 대부분 물품을 구매하는 시점에 면세를 해주고 있어, 향후 사후 환급 방식으로 변경되면 필수적으로 택스 리펀드(세금 환급) 회사를 통한 환급이 이뤄져야 하기에 택스 리펀드 시장의 급격한 확대가 전망된다"며 "일본은 외국인 관광객이 우리나라 보다 2배 이상 많은 초거대 시장으로 이번 Planet과의 전략적 파트너십 구축을 통해 일본 택스 리펀드 시장에서 압도적인 우위를 선점할 수 있을 것"이라고 말했다.

실제로 일본 관광청에 따르면 2024년 일본 내 방일 외국인 관광객의 소비액은 8.1조 엔이다. 2023년 5.3조 엔 대비 53.4% 증가한 기록으로 사상 최고치다. 숙박비 2.7조 엔, 쇼핑 2.4조 엔, 식음료 1.2조 엔 순으로 집계됐다. 같은 기간, 방일 외국인 관광객수 또한 3687만 명으로 역대 최고치를 경신했다.

아울러 일본 관광 시장은 2025년 기준, 약 4270만 명의 외국인이 방문하는 거대 시장으로 한국(약 1898만 명)보다 두 배가 넘는 시장성을 갖췄다.

이어 강대표는 "이번 투자 유치로 확보된 자금은 일본 내 영업망 개척 및 확대를 위한 인력 확충과 인프라 구축 등에 사용할 예정"이며 "우선적으로 Planet이 유럽에서 택스 리펀드 서비스를 하고 있는 불가리, 조르지오 아르마니, 돌체앤가바나, 휴고보스, 코치 등 다수의 명품 브랜드와 일본 내 사후 면세 가맹 계약을 진행하고 Planet의 일본 내 자국통화결제(DCC) 사업 파트너사인 일본 메이저 신용카드사의 가맹점 중 소비세 면세가 가능한 약 40여 만개의 매장에 대해서도 순차적으로 사후 면세 가맹 계약을 진행할 것으로 기대하고 있다"고 말했다.

그러면서 강대표는 "글로벌텍스프리 일본법인은 Planet이 전략적 투자자로 합류함에 따라 글로벌 이미지 강화로 인한 영업 경쟁력과 일본 내 신인도가 급격히 상승할 것"이라며 "양사간 시너지를 극대화해 면세 제도 변경 전에 최대한 많은 가맹점을 확보하고 일본 내 시장점유율 1위 사업자가 될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 덧붙였다.

한편, Planet은 글로벌 기업으로 프랑스, 스페인, 이탈리아 등 유럽 지역 대부분 국가와 아시아, 중동 등 약 30여 개 국가에서 세금환급 사업을 영위하고 있다. 1990년에 설립됐고 현재 본사는 영국 런던에 위치해 있다. 구찌, 발렌시아가, 보테가 베네타, 생로랑, 부쉐론 등 수많은 명품 브랜드와 계약을 맺는 등 전 세계 시장에서 경쟁력을 갖췄다.