이재용 삼성전자 회장이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 공식 행사에 참석해 2년 만에 스포츠 외교를 재개했다

이재용 회장은 6일(현지시간) 개막한 이탈리아 밀라노-코르티나 담페초 동계올림픽 현장에서 각국의 정상급 인사들, 글로벌 기업가들과 교류하며 스포츠 외교 및 글로벌 네트워크 강화에 나섰다.

이재용 회장은 올림픽 개막을 기념해 5일 열린 국제올림픽위원회(IOC) 주관 갈라 디너에, 국내 기업 중 유일한 IOC 최상위 후원사(TOP)인 삼성전자의 대표 자격으로 참석했다.

이날 행사에는 커스티 코번트리 IOC 위원장, 세르조 마타렐라 이탈리아 대통령 뿐 아니라 JD 밴스 미국 부통령, 마르코 루비오 미 국무장관을 비롯해 빌럼 알렉산더 네덜란드 국왕, 타밈 빈 하마드 알사니 카타르 국왕, 카롤 나브로키 폴란드 대통령, 토마스 슈요크 헝가리 대통령 등 세계 각국의 정상이 참석했다.

글로벌 기업가로는 리둥성 TCL 회장, 올리버 바테 알리안츠 회장, 레이널드 애슐리만 오메가 CEO, 미셸 두케리스 엔하이저부시 인베브 회장, 가오페이 멍유 회장, 브라이언 체스키 에어비앤비 CEO, 샤일리시 예유리카르 프록터앤갬블 CEO, 라이언 맥이너니 비자 CEO, 조셉 우쿠조글루 딜로이트 CEO, 제임스 퀸시 코카콜라 회장 등이 참석했다.

재계 관계자는 "IOC 갈라 디너는 단순한 사교 모임을 넘어 글로벌 정세와 비즈니스 현안이 논의되는 물밑 외교의 장"이라며 "이재용 회장의 참석은 삼성전자의 글로벌 위상은 물론 한국 스포츠 외교 역량 확대에 큰 힘이 될 것"이라고 기대했다.

이재용 회장은 2024년 파리 하계올림픽 때도 현지를 찾아 스포츠 외교를 이끈 바 있다. 삼성은 고(故) 이건희 선대회장부터 대를 이어 변함없이 올림픽을 후원해 왔으며 2028년 미국 LA 올림픽까지 후원을 이어갈 예정이다. 삼성이 올림픽 후원을 이어가는 것은 한국 대표 기업으로서 '사명감'을 가져야 한다는 이건희 선대회장의 뜻을 계승해 발전시키기 위함이다.

업계 관계자는 "삼성의 올림픽 후원은 단순한 로고 노출을 넘어, 스포츠의 도전 정신과 삼성의 혁신 이미지를 결합한 가장 성공적인 스포츠 마케팅 사례 중 하나"라고 평가했다.

한펀 국내 기업들은 이번 동계올림픽 참가 선수들을 위한 적극적인 지원에 나서고 있다.

삼성전자는 한국스포츠과학원과 손잡고 갤럭시워치가 기록한 선수들의 수면 데이터를 분석해 컨디션 관리에 도움을 주고 있다. 또 삼성전자는 동계올림픽에 참가하는 약 90개국 3800여명의 선수들에게 '갤럭시 Z 플립7 올립픽 에디션'을 지급했다. 선수들이 시상대 위에서 삼성전자 스마트폰으로 직접 셀카를 촬영하는 '빅토리 셀피' 프로그램은 이번에도 이어진다.

LG그룹은 스켈레톤과 아이스하키 등을 지원하고 있다. 비인기 종목인 스켈레톤 국가대표팀의 열악한 여건을 개선하기 위해 지난 2015년 국내외 전지훈련과 장비를 지원하기 시작한 이래 후원을 이어왔다. 아이스하키는 2016년부터 후원하고 있으며 자주 부러지는 스틱을 포함해 스케이트와 보호구 등 선수 1인당 장비 비용이 1000만원 안팎에 이른다.

LG전자는 선수들의 전술 분석을 위해 전자칠판과 이동식 TV 스탠바이미와 냉장고 등을 지원하고 있다.