방준혁 넷마블 의장과 서장원 코웨이 대표의 케미가 코웨이를 연매출 5조원 기업으로 바짝 이끌고 있다.

서장원 대표는 최근 주주들에게 보내는 글에서 "침대 매출은 2025년 기준 국내 시장 점유율 1위 달성이 유력하다"며 기대감을 내비쳤다. 환경 가전 기업이 매트리스 렌탈로 전통 침대업계를 누르고 절대 강자로 올라서는 분위기다.

8일 금융감독원 전자공시에 따르면 코웨이는 지난해 매출 4조9636억원, 영업이익 8787억원, 당기순이익 6175억원을 달성했다. 전년도에 비해 매출은 15.2%, 영업이익은 10.5% 각각 느는 등 두 자릿수 성장을 기록했다.

코웨이는 지난해 발표한 기업가치 제고 계획에서 2027년까지 '매출 5조원 초과 달성'을 공식화했다. 지금과 같은 성장세라면 5조원 돌파는 올해 충분히 가능할 전망이다. 2024년 4조원 매출을 돌파한 뒤 2년만에 1조원이 더 느는 셈이다.

코웨이측은 얼음정수기와 비렉스 (BEREX) 브랜드의 침대·안마의자가 높은 성장을 이끌었다고 분석했다. 연간 렌탈 판매량은 185만대로 전년 보다 7.7% 증가했다.

슬립·힐링케어 브랜드를 표방하고 있는 비렉스는 방준혁 의장의 전략적 구상에 따라 2022년 12월 선보였다. 비렉스는 지난해에만 연결 기준으로 7199억원의 매출을 거두며 새 수익 모델로 안착했다는 평가다.

넷마블 창업주로 2020년 코웨이를 인수한 방 의장은 'IT 기반 렌탈 비즈니스 고도화'를 청사진으로 내놓고 ▲혁신 신제품 ▲신사업 확장 ▲글로벌 역량 강화 등이 담긴 중장기 전략을 제시한 바 있다.

코웨이 관계자는 "비렉스 등 신사업과 아이콘 정수기 등 혁신 상품 개발, AI 도입 등 미래 전략은 방 의장이 전담하고 조직 관리와 효율적 운영 등 경영 전반은 서 대표가 총괄하는 구조로 명확하게 역할 분담을 하고 있다"면서 "방 의장이 사업 전략 책임자로서 실질적인 기업가치 제고를 이끌고 있다"고 설명했다.

넷마블의 품에 안긴 후 코웨이의 2020~2025년 연평균성장률(CAGR)은 매출액 8.6%, 영업이익 11.5%, 당기순이익 10.8%를 각각 기록하며 코로나 팬데믹, 국내외 경기 침체 속에서도 눈에 띄는 성장세를 이어가고 있다. 넷마블은 코웨이 지분 25.74%를 보유한 대주주다.

침대업계에서 코웨이의 반란도 눈에 띈다. 코웨이는 2011년 당시 매트리스 케어렌탈 사업을 시작하며 침대시장에 도전장을 던졌다. 에이스침대, 시몬스, 금성침대 등 전통 침대회사들과 한샘, 현대리바트, 신세계까사, 에몬스 등 종합가구회사들이 이끌던 시장이었다.

지난해 코웨이는 침대 사업에서만 총 3654억원의 매출을 거뒀다. 전년보다 무려 15.4%의 성장세다.

시몬스와 에이스침대가 선두를 놓고 앞서거니 뒤서거니 하고 있는 가운데 서 대표의 공언대로라면 코웨이가 이들 침대 전문회사보다 점유율이 더 높아진 셈이다.  다만 에이스침대와 시몬스는 아직 작년 실적을 공표하지 않았다.

서 대표는 "정수기, 청정기, 비데에 머물지 않고 슬립 및 힐링케어 브랜드 '비렉스'를 통해 침대와 안마의자 제품군으로 새로운 성장동력을 확보했다"면서 "침대도 지속적인 성장이 기대되며 이는 코웨이를 '환경 가전 기업'에서 '라이프 솔루션 기업'으로 재정의하는 발걸음"이라고 설명했다.

코웨이는 핵심 지표인 전체 렌탈 계정수가 지난해에 1143만개까지 증가했다. 이는 전년보다 10.6% 늘어난 수치다.

한편 코웨이는 얼라인파트너스자산운용의 공개 주주서한에 대해 공식 답변을 전달했다고 지난 6일 밝혔다.

코웨이는 2027년까지 주주 환원율 40%를 지속적으로 이행하겠다고 부연했다. 또 최근 개정된 조세특례제한법에 따른 '고배당기업' 요건 충족이 주주 가치 제고에 유리하다고 판단해 2026년 귀속 주주 환원부터는 현금 배당과 자사주 매입·소각 비중을 유연하게 조정해 해당 요건도 충족할 방침이다. 올해 1분기 실적 발표부터 투자자의 정보 접근성을 높이기 위해 C레벨 주관의 온라인 컨퍼런스콜도 도입하는 등 주주들과의 소통도 대폭 강화한다는 계획이다.