김동명 LG에너지솔루션 사장이 북미 전기차(EV) 시장을 겨냥해 구축한 생산 자산을 에너지저장장치(ESS) 사업에 적극 활용해 급증하는 수요를 흡수하겠다는 전략을 밝혔다. ESS와 로봇 등 비(非)전기차 분야로 사업 포트폴리오를 확대하며 성장 축을 다변화하겠다는 방침이다.

김 사장은 11일 오전 JW메리어트호텔 서울에서 열린 한국배터리산업협회 '2026년 이사회·총회'에서 올해 핵심 과제로 ESS 수주 확대를 제시했다. 그는 "북미 EV 시장에 대한 투자를 통해 확보한 자산을 적극 활용해 빠르게 늘고 있는 ESS 수요를 흡수하려 한다"며 "수주, 개발, 생산을 함께 끌어올리는 데 집중하고 있다"고 강조했다.

LG에너지솔루션은 국내에서는 구미와 광양을 거점으로 배터리 팩과 컨테이너를 포함한 ESS 생산 체계를 갖추고 있다. 배터리 셀 역시 국내 소부장 생태계 확대를 통해 공급 기반을 강화하고 있으며 이를 통해 원가 경쟁력과 국산화율을 동시에 높이고 있다.

완성차 업체들과의 합작법인(JV) 운영 기조와 관련해서는 당분간 변화가 없을 것이라는 입장을 밝혔다. 김 사장은 "현재로서는 스텔란티스를 포함해 추가적인 JV 종료 계획은 없다"며 "시장 상황과 사업 환경 등을 종합적으로 고려해 판단할 것"이라고 했다.

최근 엘앤에프와의 협력과 관련해서는 리튬인산철(LFP) 소재 국산화와 북미 적용 확대에 초점을 맞췄다. 김 사장은 "국내에서도 LFP 케미스트리를 생산하려는 업체들이 늘고 있고, 대표적으로 엔앤에프가 있다"며 "북미산 배터리에 적용하기 위한 협력을 강화하고 있다"고 말했다.

로봇 분야로의 배터리 공급 확대도 진행 중이다. 김 사장은 "이미 주요 로봇 업체들과 관계를 맺고 있으며 원통형 배터리를 중심으로 공급하고 있다"며 "고에너지밀도와 고출력이 요구되는 만큼 궁극적으로는 전고체 쪽으로 가야 되지 않을까 이렇게 보고 있다"고 설명했다.

ESS 중앙계약 입찰 전망에 대해서는 긍정적인 기대를 내놨다. 김 사장은 "1차 입찰 대비 원가를 상당 부분 낮췄고 국산화율도 높였다"며 "구미와 광양에서 팩과 컨테이너까지 일괄 생산하는 체계를 갖춘 만큼 좋은 결과를 기대하고 있다"고 말했다. 이어 "국내에서도 중앙계약 시장을 시작으로 ESS 사업을 지속적으로 확대해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

한편 이날 배터리산업협회는 9대 협회장으로 엄기천 포스코퓨처엠 대표이사 사장을 선임했다. 이에 따라 김 사장은 3년간 맡아온 협회장 자리에서 물러난다. 김 사장은 "배터리 산업이 여러 환경 변화 속에서 어려운 시기를 겪었지만, 부족한 점도 있었던 만큼 기여한 부분도 있다고 생각한다"며 "시원섭섭한 마음"이라고 소회를 밝혔다.