충남도 수산자원연구소는 23일 연구소 대회의실에서 귀어 희망자의 안정적인 어촌 정착을 지원하기 위한 '제17기 충남 귀어학교' 입학식을 개최했다.

이번 교육 과정에는 정원 20명 모집에 28명이 지원했으며, 심사를 거쳐 최종 20명이 선발됐다.

충남 귀어학교는 귀어 인구를 체계적으로 육성하기 위해 2020년부터 운영 중인 교육 프로그램으로, 수산업 전반에 대한 이론과 현장 실습을 병행해 어업 현장 적응력과 실무 역량을 높이는 데 중점을 두고 있다.

이번 과정은 양식·어선 분야 기초 이론과 수산 관계 법령, 안전 교육을 비롯해 한국해양교통안전공단과 연계한 선박 조종 시뮬레이터 실습, 도내 양식장 현장 견학 등으로 구성됐다. 교육은 2주간 이론과 3주간 현장 실습으로 진행된다.

또한 졸업 이후에도 '귀어학생 고용 정착 지원사업'과 '창업어가 멘토링 사업'을 통해 취업과 창업을 지원하고, 사후 관리도 이어갈 방침이다.

올해 정기 교육 과정은 총 3회(각 5주) 운영되며, 18기는 양식어업 특화 과정(6~7월), 19기는 어선어업 특화 과정(9월)으로 진행될 예정이다.

한편 충남 귀어학교는 2020년부터 현재까지 총 16기에 걸쳐 296명의 졸업생을 배출했으며, 어촌 정착률은 33%로 꾸준히 증가하는 추세다.

조민성 도 수산자원연구소장은 "교육생들이 어촌 현장에 안정적으로 정착할 수 있도록 현장 중심 교육을 지속 강화해 나가겠다"고 말했다.