한화에어로스페이스가 핀란드에 K9 자주포 추가 수출에 성공하며 유럽 방산 시장에서 영향력 확대에 속도를 내고 있다.

한화에어로스페이스는 9일(현지시간) 핀란드 국방부와 약 5억4600만유로(약 9400억원) 규모의 K9 자주포 수출 계약을 체결했다고 밝혔다. 이번 계약은 핀란드 국방부가 코트라와 정부 간 수출 계약을 체결하고, 코트라가 한화에어로스페이스와 수출이행보증계약을 맺는 방식으로 진행됐다.

핀란드는 지난 2017년 3월 한화에어로스페이스의 전신인 한화테크윈과 K9 자주포 48문 도입 계약을 체결한 이후 운용 규모를 꾸준히 늘려왔다. 이번 추가 계약에 따라 한화에어로스페이스는 K9 자주포 112문과 예비부품 등을 2028년부터 핀란드군에 인도할 예정이다.

핀란드군은 이미 K9을 주력 포병 무기체계로 운용하고 있어 신규 도입 물량도 기존 정비 인프라와 훈련 체계에 곧바로 편입할 수 있다. 별도의 전환 기간 없이 조기 전력화가 가능하고 운용 효율성도 높일 수 있다는 점이 이번 추가 도입의 배경으로 꼽힌다.

이번 계약은 한 차례 도입한 국가가 추가 구매로 이어가는 K9의 높은 재도입률을 다시 한번 보여주는 사례로 평가된다. 특히 북유럽의 혹한 환경에서도 K9의 운용 성능과 신뢰성이 입증된 데다 북대서양조약기구(NATO) 가입 이후 포병 전력 강화를 추진해 온 핀란드가 한화에어로스페이스를 다시 전략적 파트너로 선택했다는 점도 주목된다.

업계에서는 이번 계약을 계기로 한화에어로스페이스의 유럽 시장 공략이 한층 탄력을 받을 것으로 보고 있다. 한화에어로스페이스는 검증된 성능과 신뢰성을 바탕으로 스웨덴, 덴마크 등 인접 국가를 대상으로도 수출 확대를 추진할 계획이다.

손재일 한화에어로스페이스 대표는 "이번 수출은 한화에어로스페이스가 유럽 방산 시장에서 신뢰받는 파트너임을 다시 한번 입증한 것"이라며, "앞으로도 북유럽을 포함해 NATO 동맹국들과의 파트너십을 더욱 강화해나가겠다"고 말했다.