곽노정 SK하이닉스 대표이사 사장이 마이크로소프트(MS) 창업자 빌 게이츠, 사티아 나델라 MS 최고경영자(CEO)와 잇달아 만난다. 이번 회동을 계기로 고대역폭메모리(HBM) 등 AI 메모리 공급을 둘러싼 양사 간 전략적 파트너십이 한층 강화될 전망이다.

12일 업계에 따르면 곽 사장은 이날(현지시간) 미국 워싱턴주 레드먼드 MS 본사에서 열리는 'MS CEO 서밋 2026'에 참석한다. MS CEO 서밋은 전 세계 주요 기업 수장과 업계 전문가를 본사로 초청해 기술 트렌드와 사업 전략을 공유하는 비공개 행사다.

초청장을 받은 일부 인사들만 참석할 수 있는 프라이빗 네트워킹 자리로, 곽 사장은 지난 2024년에 이어 이번에도 초청을 받았다. 국내 통신·ICT 기업 중에서는 홍범식 LG유플러스 대표가 유일하게 참석하는 것으로 전해졌다.

행사 막바지에는 빌 게이츠 자택에서 만찬도 예정돼 있다. 한동안 중단됐다가 최근 재개된 자리로, 곽 사장도 해당 일정에 참석할 가능성이 있는 것으로 알려졌다.

MS는 SK하이닉스의 핵심 고객사 중 하나다. D램과 낸드플래시를 안정적으로 공급받는 데 그치지 않고, 자체 개발한 AI 칩 '마이아(MAIA) 200'에 SK하이닉스의 HBM3E(5세대)를 탑재해 운용 중이다.

해당 칩은 미국 아이오와주 데이터센터에 이미 설치됐고 애리조나주 데이터센터에도 추가되고 있어 향후 HBM 수요 확대가 예상된다. MS가 엔비디아 그래픽처리장치(GPU) 의존도를 낮추기 위해 자체 AI 가속기 개발에 속도를 높이는 만큼, SK하이닉스 입장에서도 중장기 공급 물량 확보 측면에서 중요성이 커지는 파트너다.

이번 회동에서는 HBM을 비롯한 AI 메모리 공급 전략과 차세대 제품을 둘러싼 기술 협력 방안이 주요 의제로 오를 전망이다. 전 세계적인 AI 인프라 투자 경쟁이 가열되면서 메모리 수급이 빠듯해진 상황에서, 주요 고객사와 장기 공급 구조를 다지는 일이 SK하이닉스의 핵심 과제로 부상했기 때문이다.

앞서 최태원 SK그룹 회장도 지난 2월 나델라 CEO와 직접 만나 HBM 협력 확대와 AI 데이터센터·클라우드 솔루션 분야로의 협력 범위 확장을 논의한 바 있어, 이번 곽 사장의 방문은 그 후속 행보로 해석된다.

한편, 곽 사장은 서밋 기간 MS 외에도 구글, 아마존웹서비스(AWS) 등 다른 빅테크 CEO들과 추가 협력을 논의할 가능성도 있다. SK하이닉스는 엔비디아·MS를 비롯해 주요 빅테크 전반으로 AI 메모리 파트너십 강화에 나서고 있어, 이번 서밋이 복수의 협력 논의가 이뤄지는 자리가 될 것으로 보인다./구남영기자 koogija_tea@metroseoul.co.kr.