미국 인공지능(AI) 데이터센터 투자 확대와 전력망 고도화 수요가 맞물리면서 북미 에너지저장장치(ESS) 시장이 빠르게 커지는 가운데 LG에너지솔루션이 현지 생산 역량을 앞세워 대규모 공급 계약을 추가로 확보했다. 현지 조달과 안정적 공급을 중시하는 북미 시장 환경에 맞춰 ESS용 리튬인산철(LFP) 배터리 생산 기반을 먼저 갖춘 전략이 수주 성과로 이어지고 있다는 평가가 나온다.

28일 업계에 따르면 LG에너지솔루션은 미국 미시간주 최대 종합 에너지 기업인 DTE에너지와 총 6GWh 규모의 ESS 배터리 공급 계약을 체결했다. 계약 규모는 16억달러(약 2조4000억원) 수준이며 공급 기간은 약 2년이다.

이번 계약 물량은 미국 미시간주 살린 타운십에 들어서는 오라클 AI 데이터센터 프로젝트를 포함해 총 8개 전력망 구축 사업에 투입될 예정이다. 공급되는 ESS는 데이터센터의 전력 부하를 안정적으로 제어하고 재생에너지로 생산한 전력을 저장한 뒤 수요가 높은 시간대에 공급하는 역할을 맡는다.

DTE에너지는 미시간주 디트로이트에 본사를 둔 대형 유틸리티 기업이다. 미시간주 동남부를 중심으로 약 230만 가구의 전력 고객과 130만 가구의 천연가스 고객을 보유하고 있으며 최근 재생에너지 확대와 AI 데이터센터 연계 전력망 투자에 속도를 내고 있다.

북미에서는 빅테크 기업들의 AI 데이터센터 구축과 재생에너지 확대가 맞물리며 ESS 수요가 빠르게 늘고 있다. AI 데이터센터는 대규모 서버와 냉각 설비가 24시간 가동되는 만큼 안정적인 전력 공급과 순간 부하 대응 능력이 중요해 ESS 활용도가 커지고 있다. 블룸버그 뉴에너지파이낸스(BNEF)는 미국 데이터센터 전력 소비량이 지난해 180TWh에서 2030년 391TWh 수준까지 증가할 것으로 전망했다.

이번 공급 제품은 ESS용 LFP 배터리 기반인 것으로 알려졌다. LG에너지솔루션은 지난해부터 북미에서 ESS용 LFP 배터리 양산을 시작하며 공급 레퍼런스를 쌓아왔다. 국내 다른 배터리 업체들도 북미 ESS 대응을 준비하고 있지만, 현지에서 대규모 ESS용 LFP 배터리를 양산·공급한 경험은 아직 제한적이다.

공급 물량은 북미 최초 ESS 배터리 대규모 양산 거점인 미시간 홀랜드 공장을 중심으로 생산될 예정이다. LG에너지솔루션은 미시간 홀랜드·랜싱 공장, 캐나다 넥스트스타 에너지, 얼티엄셀즈 테네시 공장, 오하이오 혼다 합작공장 등으로 북미 생산망을 넓히고 있으며 얼티엄셀즈 테네시 공장의 ESS용 LFP 라인 전환도 추진하고 있다.

이를 바탕으로 LG에너지솔루션은 올해 말까지 글로벌 ESS 생산능력을 60GWh 이상으로 확대하고 이 가운데 50GWh 이상을 북미 지역에 배치할 계획이다.

업계 한 관계자는 "북미 ESS 시장은 AI 데이터센터와 전력망 투자 확대로 수요가 빠르게 늘고 있지만 현지에서 안정적으로 대량 공급할 수 있는 업체는 많지 않다"며 "이번 수주는 LG에너지솔루션이 전기차 수요 둔화 국면에서 ESS를 새로운 성장축으로 키울 수 있는 기반을 확인한 사례"라고 말했다.