6·3 지방선거 투표용지 부족 사태를 규탄하며 서울 송파구 올림픽공원 핸드볼경기장 인근에서 집회를 이어가고 있는 참가자들이 최근 불거진 여자 핸드볼 주니어 대표팀 출입 논란에 대해 "사실관계가 왜곡됐다"고 반발하고 나섰다.

앞서, 언론에서는 집회 참가자들이 경기장에 들어가려던 여자 핸드볼 주니어 대표팀의 출입을 한때 저지하고 소지품 검사를 요구했다고 보도했다. 참가자들의 '양말 검사' 발언이 알려지면서 비판 여론이 형성되기도 했다.

현장에 있었던 집회 참가자들은 해당 보도가 당시 상황의 일부분만을 부각한 것이라고 주장하고 있다. 그들에 따르면 당시 핵심 쟁점은 선수단 출입 자체가 아니라 경기장 내부 물품 반출 과정의 투명성을 확보하는 문제였다는 설명이다.

한 참가자는 "당시 현장에서는 선수들을 막자는 분위기가 아니었다"며 "오히려 선수단이 경기장 안으로 들어갈 때 시민들이 함께 동행하거나 실시간 방송을 통해 전 과정을 공개하자는 제안이 나왔다"고 주장했다.

이어 "라이브 방송으로 공개하면 서로 의심할 필요도 없고 논란도 생기지 않았을 텐데 해당 제안이 받아들여지지 않았다"며 "정작 이런 과정은 보도되지 않고 일부 자극적인 장면만 기사화됐다"고 말했다.

또 다른 참가자는 "선수단 측에서 처음에는 경기장 안에 공과 운동화 등 훈련 물품만을 가지고 나온다고 했다"며 "이후 예상보다 많은 짐이 밖으로 나오면서 현장에서 의문을 제기하는 목소리가 나온 것"이라고 주장했다.

특히, 논란이 된 '양말 검사' 발언에 대해서도 집회 참가자들은 전체 의견으로 확대 해석돼서는 안 된다고 반박했다.

현장 관계자는 "한 사람이 양말에 물건을 숨겨 나올 수도 있다는 취지의 발언을 한 것은 사실로 안다"면서도 "다수 참가자들이 동의한 내용도 아니었고 실제로 그런 검사가 이뤄진 적도 없다"고 말했다.

그는 "오히려 현장에서는 미성년 선수들을 상대로 그런 행동은 적절하지 않다는 의견도 있었다"며 "일부 발언만 떼어내 전체 집회 참가자들의 생각인 것처럼 묘사한 언론의 보도는 부당해 보인다"고 주장했다.

집회 참가자들은 언론 보도가 '검사 요구'에만 초점을 맞추면서 정작 현장에서 제기됐던 동행 확인과 실시간 공개 제안은 외면됐다고 지적하고 있다.

한 참가자는 "우리가 요구한 것은 비밀스럽게 드나들지 말고 공개적으로 진행하자는 것이었다"며 "동행과 라이브 송출이 허용됐다면 이후 벌어진 논란 자체가 없었을 것"이라고 강조했다.

선수단 출입 과정과 물품 확인을 둘러싼 당시 상황에 대해 참가자들과 언론의 보도 사이에 해석 차이가 이어지고 있어 논란은 지속될 것으로 보인다.