메리츠금융이 홈플러스 회생의 성패는 최대주주인 MBK파트너스와 김병주 MBK 회장의 책임 있는 결단에 달려 있다며 긴급 운영자금(DIP) 지원을 위한 보증 수용을 촉구했다. 연일 공개 압박에 나서며 정면 대응하는 모습이다.

메리츠금융은 22일 입장문을 통해 "현재 홈플러스 위기는 지난 10년간 MBK가 투자금 회수에만 몰두한 경영의 참담한 결과"라며 "투자수익 회수를 넘어 경영책임자로서 결단을 내려야 한다"고 지적했다.

앞서 2015년 약 7조2000억원의 기업가치를 인정받았던 홈플러스가 이제는 회생절차를 밟는 기업으로 전락했고, 회생절차 이후에도 영업환경과 기업가치가 더욱 악화하면서 기존 주주와 금융기관, 협력업체, 투자자들이 막대한 손실과 불확실성을 떠안고 있다는 것이다.

메리츠금융은 최대주주이자 경영책임자로서 투자수익만 회수하는 데 그치지 말고 홈플러스 회생을 위해 책임 있는 역할을 해야 한다고 짚었다. 더불어 DIP 지원 과정에서 요구한 김 회장과 MBK의 보증은 불가피한 최소한의 안전장치라는 입장도 재차 강조했다.

메리츠금융은 "홈플러스의 정상 영업을 위해 1000억원 규모의 긴급 운영자금이 필요한 상황에서 채권자가 최대주주에게 요구하는 보증은 반드시 수용해야 할 합리적이고 최소한의 요구"라며 "MBK가 진정 홈플러스 회생 성공을 확신한다면 보증 요구를 회피할 이유가 없다"고 주장했다.

이어 "MBK는 연차보고서를 통해 약 50조원의 자산을 운용하고 있으며 홈플러스가 포함된 3호 펀드에서만 약 1조2000억원의 수익을 거둔 것으로 알려져 있다"며 "그럼에도 1000억원 규모의 보증조차 어렵다고 주장한다면 그 근거를 시장과 이해관계자들에게 투명하게 설명해야 할 것"이라고 지적했다.

메리츠금융은 그동안 홈플러스 회생을 위해 적극 협조해 왔다고 설명했다. 앞서 담보권 행사 유예와 상거래채권 변제 협조, 상거래채권자 담보 설정 동의 등에 이어 1000억원 규모의 DIP 지원을 결정하고, 에스크로 계좌에 자금 예치까지 완료했다는 부연이다.

2024년에는 리파이낸싱이 어려웠던 홈플러스에 신규 자금을 공급해 기업가치 회복 기회를 제공하기도 했다. 다만 MBK는 1년도 채 지나지 않아 최대 채권자와 상의 없이 회생절차를 신청했다고 주장했다.

메리츠금융은 "지금 MBK는 메리츠금융에 추가 자금 지원을 요구하면서도 최대주주로서 최소한의 보증마저 거부하고 있다"며 "기업 회생은 특정 채권자의 일방적인 희생으로 이뤄지지 않는다. 최대주주의 책임 있는 결단과 희생이 함께할 때 비로소 성공할 수 있다"고 재차 강조했다.