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[코인열풍 ②] 가상화폐, 직접 해봤습니다

2017년 12월 17일부터 21일까지의 비트코인 골드 차트. /업비트



지난해 11월 '비트코인' 가격이 1000만원에 달했다는 소식을 접했다. 대체 뭐기에 가격이 오른 걸까. 가상화폐 거래소에 가입했고 몇 차례 인증을 거친 끝에 은행계좌도 연동했다.

거래소에 가입하고 가장 먼저 든 느낌은 당혹감이었다. 기본적인 시스템은 주식과 다르지 않았지만 차트의 속도는 주식과 비교해 너무나 빨랐다. 혹자는 코스피 한 달 치 차트가 가상화폐에서는 하루 만에 생긴다고도 말했다. 일단은 정보가 필요했기에 가상화폐 관련 사이트와 인터넷 카페 등을 가입했다. 한동안 정보를 모으고 가상화폐가 무엇인지 나름의 공부를 하며 지냈다. 가상화폐를 점찍으며 모의투자도 시도했다.

◆"가상화폐 자체는 사라지지 않는다"

가상화폐를 거래하다보니 나중에는 일종의 확신이 생겼다. 가상화폐는 표현이 가상화폐일 뿐, 화폐와 큰 연관은 없었다. 2008년 세계 금융위기 이후 실물화폐를 대체하고자 개발된 '비트코인'이 세간의 유명세를 가장 먼저 탄 덕에 화폐의 대체재로 인식됐던 것뿐으로, 실상은 블록체인과 연관되어 있었다. 블록체인은 아직 걸음마 수준이지만, 그 잠재력은 무궁무진하기에 4차 산업혁명의 핵심 기술 가운데 하나로 꼽힌다. 그것을 위한 가상화폐는 분명 성공을 거둘 수 있겠다는 믿음이 생겼다.

블록체인은 이제 첫 발을 내딛는 상황인 만큼 저렴한 가격에 지분을 확보할 수 있다. 현재 240만원인 삼성전자 주가가 1975년 상장 당시에는 1131원에 불과했던 것과 같은 이치다. 더군다나 가상화폐 거래소는 24시간 가동됐다. 상하한선이 없는 큰 변동률은 큰 위험성과 더불어 큰 수익성을 의미했다.

1~2년 후에도 살아남을 블록체인을 예측하며 투자해야 했다. 돌이켜 생각하면 데이터에 불과한 가상화폐 개념을 쉽게 받아들일 수 있었던 것은 온라인 게임을 하며 게임머니 개념에 익숙해진 덕분이라는 생각도 든다.

12월 초, 국내 거래소 가운데 한 곳에 500만원을 입금했다. 며칠 더 시장을 지켜보다가 가장 먼저 투자한 코인은 비트코인 골드였다. 10월경 비트코인에서 분리된 가상화폐라는 설명이었다. 비트코인에 비해 채굴 난이도가 낮기에 전문 채굴업자가 아닌 일반인도 쉽게 채굴할 수 있고 결과적으로 탈중앙화가 가능했다.

먼저 시작한 지인도 "중국인이 만든 코인이라 중국 투자자들이 몰릴 가능성이 크다"며 구매를 권했다. 결국 코인 당 약 27만원을 주고 입금한 금액 전부를 사들였다. 주식은 1주 단위로 구매해야 하지만 코인은 소수점 아래 단위로도 구매할 수 있다.

◆"하루만에 100만원이 사라졌다"

지난달 9일 구매 직후 수시로 휴대폰을 들여다보는 습관이 생겼다. 코인 가격이 계속 떨어졌기 때문. 밤이 늦어 자고 일어나니 비트코인 골드 가격은 20만원 수준까지 내려갔다. 초 단위로 떨어지는 가격에 손절해야 하나 끊임없이 고민했고 일도 손에 잡히지 않았다. 500만원이던 평가자산은 390만원으로 줄어들었다. 해야 할 업무가 쌓여 있었지만 자산이 줄어들다보니 일상적인 업무 따위는 중요하지 않았다.

코스피에 투자하면 이런 일은 없었을 것이라는 후회에 끙끙 앓으며 밤을 보냈다. 약간의 체념도 들었다. 지금 나에게 이 돈이 없어지더라도 달라질 것은 없다는 생각이었다. 500만원은 많다면 많지만 차를 사거나 집을 살 수는 없는 돈이다. "그래. 비싼 명품 시계 하나 샀는데 술 먹고 잃어버렸다고 생각하자."

다음날 역전이 시작됐다. 전날 20만원을 기록했던 비트코인 골드는 하늘 높은 줄 모르고 치고 올라갔다. 줄었던 내 평가자산도 끊임없이 늘어났다. 콧노래가 절로 나오던 그날 하루 만에 500만원을 회복했고 그 다음날 코인 가격이 30만원을 넘어서며 이익이 발생했다. 그 후로는 화를 내는 일이 없어졌고 동료의 장난도 웃음으로 넘겼다. 무슨 소리를 들어도 마냥 기분이 좋았다.

약간의 하락세를 보이는 날이 있었지만 이미 이득이 발생했으니 큰 문제는 없었다. 이후 가격은 몇 만원씩 급등했고 되레 불안해졌다. 안절부절못하는 사이 코인 가격은 40만원을 넘겼고 그 다음날도 자고 일어나니 50만원대로 올랐다. 단기간에 크게 올랐으니 하락세로 전환될 것이라는 불안감에 더 이상 코인을 들고 있을 수 없었다.

그날 점심시간 비트코인 골드를 추천한 지인도 "이유는 잘 모르겠지만 가상화폐는 연말에 가격이 떨어진다더라"며 정리를 권해왔다. 점심시간을 끝내면서 코인을 전량 매도했을 때 개당 가격은 56만원에 달했다.

지난해 12월 23일 밤과 24일 평가자산 기록. 기사를 염두에 두고 한 투자가 아니었고 긴장감도 컸기에 이전 기록을 미처 남기지 못했다. /오세성 기자



9일 500만원이던 평가자산은 11일 만에 1100만원이 됐다. 위험이 크다지만 보상은 내 집 마련의 꿈을 현실로 끌어당길 정도로 더욱 컸다. 하지만 코인 구매 직후 가격이 떨어지며 느꼈던 긴장감과 공포 역시 생생했다. 원금과 약간의 이익금을 출금하고 남은 돈으로 투자를 이어가기로 했다. 지난 11일 박상기 법무장관의 거래소 폐쇄 발언이 나왔을 때는 국내에서 운용하던 코인 상당수를 해외 거래소로 옮겼다. 이미 한 국가가 막는다고 막아질 흐름이 아니라는 판단 때문이었다.
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