북한이 20일 선전매체를 통해 풍계리 핵실험장 폐기 행사에 대해 '중대한 조치'라며 의미를 부여했다.

폐기 현장을 취재할 남측 기자단의 명단 접수를 거부한 가운데 나온 것이어서 북측이 당초 밝힌 대로 23~25일 사이에 풍계리 핵실험장 폐기 행사를 그대로 진행하는 것에 무게가 실리는 분위기다.

북한의 대외 선전 매체 '조선의 오늘'은 이날 '똑똑히 명심해야 한다'는 제목의 글에서 북한이 핵실험장 폐기 실무 진행과 관련해 최근 발표한 '외무성 공보'를 거론했다.

그러면서 "이것은 조선반도(한반도)의 평화와 번영, 통일을 위한 판문점 선언의 정신에 따라 조선반도 비핵화를 위해 우리 공화국이 주동적으로 취하고 있는 대단히 의의있고 중대한 조치"라고 언급했다.

북한 외무성은 지난 12일 공보를 통해 "핵시험장을 폐기하는 의식은 5월 23일부터 25일 사이에 일기조건을 고려하면서 진행하겠다"며 폐기 방식과 중국, 러시아, 미국, 영국, 남한 등 국제기자단에 대한 취재 편의제공 계획 등을 구체적으로 밝힌 바 있다.

대남 선전매체인 '우리 민족끼리'도 전날 '일고의 가치도 없는 정신병자들의 넋두리'라는 제목의 논평에서 북한이 23∼25일 사이 풍계리 핵실험장을 폐기하겠다고 천명한 사실을 언급하고 "미국과 남조선 당국은 물론 국제사회가 적극적인 지지 환영을 보내고 있다"고 밝혔다.

이들 두 매체의 글은 풍계리 핵실험장 폐기를 '쇼'라고 비판한 자유한국당 등 남한 내 보수진영을 거칠게 비난하는 것이 주된 내용이다.

정부는 지난 18일 판문점 연락채널을 통해 풍계리 핵실험장 폐기 행사 취재를 위한 방북 기자단 명단을 통보하려 했지만 북측이 이를 받지 않았다.

이때문에 북한이 약속했던 풍계리 핵실험장 폐기가 무산되는 것 아니냐는 관측이 제기되기도 했다.

북한이 남북고위급회담을 일방적으로 취소하고, 6월 중순 예정된 북미정상회담을 앞두고도 날선 비판을 계속하고 있는 가운데 나온 것이기 때문이다.

북측은 5개국 기자단을 풍계리 핵실험장 폐기 현장에 초청하면서 이들 취재진이 베이징-원산 항로를 이용할 수 있게 전용기를 보장하는 한편 풍계리 핵실험장까지 특별전용열차를 편성하겠다고도 밝히기도 했었다.

하지만 실제 행사가 열리기 전까진 시간이 다소 남아 있고, 이후 계속되고 있는 북한의 이같은 핵실험장 폐기에 대한 의미 부여 등을 염두에 두고 볼 때 남측 기자단의 현장 취재 가능성은 아직까지 열려 있는 상태로 점쳐진다.