우리나라가 비유럽 국가로는 최초로 '유레카' 파트너국으로 승격했다.

유레카(EUREKA)는 시장지향적 산업기술개발 공동체 조성을 목표로 설립돼 현재 총 45개국이 참여하는 세계 최대 연구개발(R&D) 네트워크로 지난 1985년 독일과 프랑스 주도로 설립됐다.

23일 산업통상자원부에 따르면 핀란드 헬싱키에서 열리고 있는 '2018 코리아 유레카데이'에서 우리나라가 유레카 파트너국(Partner Country)으로 승격하는 서명을 체결했다.

우리나라는 지난 2009년에 유레카에 준회원국으로 가입한 이후 10년간 총 111개 과제에 약 880억원을 지원했고 2010년부터 매년 코리아 유레카데이를 개최하는 등 유레카 내에서 활발한 기술협력 활동을 펼쳐왔다.

또한 227개의 국내 기업, 대학, 연구소가 670개 유럽의 기술 파트너와 공동연구를 추진해 신기술 획득과 신시장 개척 등의 성과를 창출해왔다.

산업부에 따르면 우리나라는 이번 파트너국 승격을 통해 유레카 내 주요 정책결정에서 의결권을 확보하고, 매 3년마다 준회원국 지위 갱신이 면제되는 등의 권한을 갖게 돼 사실상 정회원국과 동등한 위치를 갖게 됐다.

이에 산업부는 유레카 내 파트너국으로서의 위상 강화에 걸맞게 유레카에 대한 정부 지원을 2025년까지 2배로 확대하고 우리나라의 강점 기술을 활용한 유레카 클러스터를 구성하는 등 정부 차원의 지원을 확대한다는 방침이다.

이상훈 산업부 산업기술정책관은 "이번 유레카 파트너국 승격을 계기로 한-유럽 기업간 기술협력이 한층 강화될 수 있도록 유레카 내 역할을 더욱 확대하겠다"고 말했다.