아베 신조 일본 총리가 새해부터 개헌 의지를 드러내며 '전쟁 가능 국가'로 가는 가속 페달을 밟았다. 모두 발언에서는 직접적인 언급을 하지 않았지만, 개헌에 대한 질문이 나오자 비교적 긴 답변을 하며 강한 개헌 의지를 보였다.

아베 총리는 4일(현지시간) 미에현 이세시에 위치한 이세신궁을 참배한 뒤 현지에서 가진 신년 기자회견을 가졌다. 아베 총리는 "이 나라의 미래상에 대해 논의를 진전시켜야 할 때에 와 있다"며 개헌 추진에 드라이브를 걸었다. 아베 총리는 이날 신년 기자회견에서 "나라의 미래상을 논의할 때"라며 개헌을 통해 '전쟁 가능 국가'로의 변신을 추진하겠다는 의도를 노골적으로 드러낸 것이다.

그는 "개헌에 대해 최종적으로 결정하는 것은 주권자인 국민"이라면서도 "그렇기 때문에 구체적인 개헌안을 제시하고 국회에서 활발한 논의를 거듭하는 것이 국회의원의 책무"라고 강조했다. 이어 "국회에서 활발한 논의가 진행돼 여당, 야당이라는 정치적인 입장을 넘어 가능한 범위에서 합의가 될 수 있도록 기대한다"며 정치권에 개헌 논의를 촉구했다.

아베 총리는 평화헌법 조항인 헌법 9조에 자위대의 존재를 명기하는 등의 내용을 담은 개헌을 내년 시행을 목표로 추진하고 있다. 올해는 특히 개헌안을 발의한 뒤 국민투표에서 통과시키기 위해 행보를 서두를 것으로 예상된다. 전후 첫 개헌을 성사시킨 뒤 헌법 9조인 전력과 교전권 보유 금지 조항을 고치는 '2단계 개헌'을 통해 일본을 전쟁 가능한 국가로 변신한다는 것이 아베 총리의 구상이다.

그는 왕위 계승, 주요 20개국(G20) 정상회의, 럭비 월드컵, 도쿄 올림픽과 패럴림픽 등 올해와 내년의 주요 일정을 언급했다. 아베 총리는 이어 "개헌은 국가의 미래와 이상을 말하는 것이다. 어떠한 국가 만들기를 해나갈지 논의할 때"라고 말하기도 했다.