이재명 대통령이 9일 유럽 방문과 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 출국했다. 이 대통령은 오는 18일까지 벨기에·유럽연합(EU)·이탈리아·교황청을 방문하고 프랑스 에비앙레뱅(에비앙)에서 개최되는 G7 정상회의에 참석한다. 취임 후 첫 유럽 순방에서 레오 14세 교황과 만나 한반도 평화에 대한 지지를 이끌어낼 지 주목된다. 또 한미 현안이 산적한 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령과의 세번째 만남 여부도 관심사다.

이 대통령은 오전 9시 20분쯤 서울공항에서 공군 1호기를 통해 첫 방문지인 벨기에 브뤼셀로 향했다. 위성락 국가안보실장은 "이번 유럽 순방과 G7 정상회의 참석은 이재명 정부 집권 1년 간의 외교 성과를 바탕으로 유럽으로 본격적인 외교지평을 넓히는 계기"라며 "국제사회의 주요 이슈에 대한 참여를 확대해 G7 플러스를 지향하는 글로벌 책임강국으로서의 위상 확립에도 기여할 것으로 기대된다"고 순방 의미를 설명했다.

이 대통령은 첫 일정으로 9일 저녁(이하 현지시간) 벨기에 브뤼셀에 도착해 동포들과 만찬 간담회를 가졌다. 10일 오전에는 드 웨브흐 벨기에 총리와 정상회담을 한 뒤 오후에는 필립 벨기에 국왕과 면담을 갖는 등 공식 일정이 예정돼 있다.

이어 이 대통령은 브뤼셀에서 안토니우 코스타 EU 정상회의 상임의장, 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장과 한-EU 정상회담을 갖고 협정 서명식을 가질 예정이다. 이 자리에선 트럼프 행정부를 중심으로 한 글로벌 보호무역주의 강화 움직임 속에서 한-EU 간 교류·협력 방안에 대해 논의할 것으로 보인다.

이후 이 대통령은 11~13일 이탈리아를 국빈 방문한다. 11일에는 세르지오 마타렐라 대통령과 국빈 만찬을 갖고, 12일에는 조르자 멜로니 이탈리아 총리와 오찬을 겸한 정상회담을 갖는다.

12일 저녁엔 이 대통령 방문 계기로 이뤄지는 한-비즈니스 라운드 테이블에 참석한다. 여기엔 이재용 삼성전자 회장과 최수연 네이버 최고경영자(CEO) 등이 참석해 양국 경제 협력 방안을 논의한다. 13일에는 소도시를 방문하는 이탈리아 국빈 방문 관례에 따라 이 대통령이 피렌체를 방문한다.

14~15일 양일간 이 대통령은 바티칸을 방문한다. 14일 성 바오로 대성당에서 열리는 '평화와 연대를 위한 특별미사'에 참석, 연설을 통해 국제 정세 속에서 전 세계의 평화와 연대를 향한 한국의 의지를 밝힌다.

15일엔 레오 14세 교황 및 파롤린 교황청 국무원장과 각각 면담하고 한반도 평화에 대한 교황청의 지지와 관심을 요청할 예정이다. 지난해 5월 레오 14세 교황이 즉위한 후 약 1년여 만에 우리 정상의 교황청 방문이 이뤄지는 것이다.

청와대 고위관계자는 교황에 방북을 요청할 가능성이 있느냐는 질문에 "교황청 방문 시 주로 다루고자 하는 이슈는 한반도와 세계의 평화, 화해"라며 "구체적인 세부 사항과 연결해 말하기는 조심스럽다"고 말을 아꼈다.

이어 이 대통령은 오는 16~17일 프랑스 에비앙에서 열리는 G7 정상회의에 참석한다. 지난해 캐나다 카나나스키스에 이어 취임 후 2년 연속 참석하는 것으로, 국제사회에서의 대한민국의 위상을 확인하는 효과로 풀이된다. 이 대통령은 G7 초청국 자격으로 확대회의 세션에 참석하고, 16일 저녁에는 프랑스측이 준비한 공식만찬 행사에도 참여할 계획이다.

위성락 실장은 "2년 연속 G7 정상회의에 참석하게 된 것은 우리 정부에 대한 G7의 높은 신뢰와 기대를 보여주는 것"이라며 "선진국과 개발도상국의 가교로서 적극적 역할을 하겠다는 의지를 밝힐 예정이다. 글로벌 현안 해결을 위한 국제 사회 연대에 적극 동참하고 2028년 G20 의장국으로서 관련 의제를 지속 주도할 기반을 마련할 것"이라고 했다.

G7 정상회의에서 다자회담 진행 중 한미 정상 간 '풀 어사이드(pull-aside·비공식 약식회담)' 형식 만남도 예상된다. 다만 실제 성사 여부는 미지수다. 청와대 고위 관계자는 이 대통령과 트럼프 대통령과의 회담 가능성에 대해 "G7 계기에 가능하면 양자회담을 가질 예정이고, 협의를 진행하고 있다"면서도 "기회가 있다면 추진할 수 있겠지만 현재로선 구체적으로 합의된 것은 없다"고 설명했다.