도널드 트럼프 미국 대통령은 24일(현지 시간) 이란으로부터 일종의 선물을 받았으며, 호르무즈 해협 관련 조치라고 설명했다. 트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 개최한 마크웨인 멀린 신임 국토안보부 장관 임명식에서 이란 협상과 관련해 "어제 그들이 우리에게 큰 선물을 줬다"며 "그 선물은 오늘 도착했는데, 엄청난 금액의 가치가 있는 매우 큰 선물이었다. 그 선물이 무엇인지는 밝히지 않겠으나 매우 중대한 것이었다"고 부연했다. 구체적으로 이란 측이 내놓은 선물이 무엇인지는 설명하지 않았으나, 세계 원유와 가스 주요 운송로인 호르무즈 해협과 관련된 조치라고 언급했다. 트럼프 대통령은 "그것은 핵무기에 관한 것은 아니었고, 원유와 가스와 관련된 것이었다"며 "그들이 한 일은 매우 친절한 일이었으며, 우리가 제대로 된 사람들을 상대하고 있다는 것을 알게됐다"고 말했다. 취재진이 '호르무즈 해협과 관련된 것이냐'고 묻자 트럼프 대통령은 "그렇다. 그 해협의 흐름과 관련된 것이었다"고 답변했다. 이란의 호르무즈 해협 봉쇄 작전은 국제유가 급등으로 이어져 트럼프 행정부에도 압박으로 작용하고 있는데, 일부나마 이를 해소하기 위한 조치로 보인다. 트럼프 대통령 주장대로면 미국과 협상 국면에서 이란이 선의를 보인 것으로 해석이 가능하다. 트럼프 대통령은 "우리는 그들의 지도부를 모두 제거했고, 그러자 그들은 새로운 지도부를 뽑았는데 우리는 그들 모두도 제거했다"며 "이제 새로운 집단이 있으며 우리는 쉽게 제거할 수 있지만 그들이 어떻게 될지 지켜보자"고 말했다. 그러면서 "이것은 진정한 정권 교체다. 이 모든 문제를 일으켰던 초기 지도자들과는 완전히 다른 인물들이 권력을 잡았기 때문에 이것은 정권 교체인 셈이다"고 주장했다. 트럼프 대통령은 이란과 대화에 대해서는 "지금 협상이 진행 중이다. 마르코 루비오 국무장관, JD 밴스 부통령과 함께 많은 사람들이 참여하고 있다"며 "그들도 합의를 원하고 있다. 그들 입장이라면, 누군들 그렇지 않겠느냐"고 말했다. 구체적인 협상 내용을 두고는 "첫째도, 둘째도, 셋째도 그들이 핵무기를 가질 수 없으며, 앞으로도 가지지 않을 것이란 점이다"며 "우리는 그에 관해 얘기하고 있다. 예단하고 싶지는 않지만, 그들은 핵무기를 갖지 않겠다는데 동의했다"고 강조했다. 일각에서는 이르면 오는 26일 미국과 이란간 고위급 회담이 진행될 가능성이 있다는 관측도 제기된다. 회담이 성사될 경우 밴스 부통령이 참석할 가능성이 있다고 한다. 다만 트럼프 대통령은 밴스 부통령이 협상을 주도하느냐는 질문에 "관여하고 있다"면서도 루비오 국무장관, 제러드 쿠슈터, 스티브 윗코프 중동특사 그리고 자신도 모두 관여하고 있다고 모호한 답변을 내놨다.

정부가 중동발 에너지 위기에 대응하기 위해 대중교통 이용 지원 확대를 검토하는 가운데, 이재명 대통령이 '출퇴근 시간 무료 이용 제한'이라는 새로운 방향을 제시했다. 단순한 지원 확대가 아니라, 시간대별 이용을 나눠 효율을 높이자는 취지다. 이 대통령은 24일 청와대에서 열린 국무회의에서 에너지 절약 대책을 보고받던 중 "출퇴근 시간에 대중교통 이용이 집중되면 직장인들이 더 불편해지는 것 아니냐"며 문제를 제기했다. 이어 "피크 타임 한두 시간 정도는 무료 이용을 제한하는 방안도 검토해볼 수 있다"고 말했다. 현재 정부는 에너지 절약을 위해 대중교통 이용을 유도하는 정책을 준비 중이다. 특히 고령층을 중심으로 무료 이용 확대가 논의되고 있지만, 출퇴근 시간 혼잡도가 더 심해질 수 있다는 우려가 함께 제기돼 왔다. 이 대통령의 발언은 바로 이 지점을 겨냥한 것이다. 그는 "직장에 출근하는 분들도 있겠지만, 단순히 외출하는 경우는 일정 부분 제한하는 방안을 연구해보자"고 언급했다. 다만 "현실적으로 구분이 쉽지 않을 것 같다"며 제도 설계의 어려움도 인정했다. 정부 역시 같은 고민을 하고 있다. 김성환 기후에너지환경부 장관은 "강제보다는 권유 방식으로 접근할 수 있을 것 같다"고 설명했다. 핵심은 '분산'이다. 출퇴근 시간에 수요가 몰리는 구조를 바꾸지 않으면, 오히려 정책이 불편을 키울 수 있다는 판단이다. 이 대통령은 전기요금 체계 개편도 함께 언급했다. 산업용 전기처럼 가정용도 시간대별 요금을 차등 적용해, 피크 시간 사용은 비싸게 하고 비혼잡 시간에는 저렴하게 만드는 방안을 검토해야 한다는 것이다. 또한 재생에너지 확대와 관련해 "예산을 늘리고 속도를 더 빠르게 할 필요가 있다"고 강조했다. 결국 이번 논의는 단순한 복지 정책이 아니라, 에너지 위기 대응과 효율적인 자원 배분이라는 큰 틀에서 진행되고 있다. 다만 '출퇴근 시간 무료 이용 제한'은 민감한 사안이다. 형평성과 실효성, 그리고 시민 반발까지 모두 고려해야 하기 때문이다. 지원 확대냐, 이용 제한이냐. 정부가 어떤 균형점을 선택할지 관심이 쏠린다.

'이란 사태' 여파로 코스피가 급락과 급등을 반복하며 극심한 변동성을 보이고 있다. 다만 지수 하락세에도 이익 전망은 오히려 상향되면서 밸류에이션 매력이 부각되고 있다는 분석이 나온다. 외국인 수급 역시 비중 축소보다는 차익 실현 성격이 강하다는 점에서, 지분율 자체는 유지되고 있는 흐름이다. 24일 한국거래소에 따르면 이달 들어 코스피는 11% 하락하면서 극심한 변동성을 겪고 있다. 이달 들어 전날까지 15거래일 동안 총 7번의 '사이드카'가 발동됐는데, 4번은 매도 사이드카, 3번은 매수 사이드카였다. 글로벌 금융위기 당시였던 2008년 10월(12회) 이후 월별 기준 가장 많은 사이드카가 발동한 것이다. 약 2거래일에 1번씩 사이드카를 경험하고 있는 셈이다. 이날도 2.74% 반등하며 6%대 급락했던 전날과 반전된 흐름을 보였다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 대화 재개 사실을 밝히면서 조기 종전 기대감 확대되자 국제 유가와 원·달러 환율도 진정세를 보였기 때문이다. 중동 전쟁으로 인한 지정학적 리스크가 지속되고 있지만, 코스피의 밸류에이션은 견조하다는 분석이 나온다. 이날 키움증권에 따르면 2026년 코스피 선행 영업이익 컨센서스는 3월 초 609조원에서 635조원으로 약 4% 상향됐다. 한지영 키움증권 연구원은 "코스피는 3월 첫 주 2거래일 만에 약 20% 가까운 폭락을 통해 전쟁 리스크를 선제적으로 반영했고, 대외 악재 속에서도 이익 모멘텀이 견조하다는 점이 긍정적"이라며 "이 같은 '주가 급락과 이익 전망 상향'의 조합은 코스피의 선행 주가수익비율(PER) 밸류에이션상 진입 매력을 재생성하고 있다"고 짚었다. 23일 기준 코스피의 선행 PER은 8.5배 수준이다. 나정환 NH투자증권 연구원도 "코스피 당기순이익 전망치는 여전히 상향 조정되면서 올해와 내년 전망치는 각각 500조4000억원, 580조7000억원에 도달했고, 추가적인 실적 상향 가능성도 존재한다"고 분석했다. 물론 중동 지정학적 변수가 지속되고 있다는 점은 부담으로 작용한다. 지수를 끌어내리고 있는 외국인은 이달에만 코스피에서 22조2574억원을 순매도했으며, 기관 투자자들도 5조7333억원을 털었다. 23일에는 외국인과 기관이 하루에만 약 7조5000억원을 순매도했다. 반면, 같은 날 개인 투자자들은 7조원을 순매수하며 지수 하단을 지지했다. 이달에만 26조2504억원을 사들이면서 2021년 1월 '동학개미 운동' 당시의 순매수세(22조3384억원)를 뛰어넘고 있다. 개인과 외국인의 선호 종목은 정반대로 엇갈리고 있다. 이달 들어 외국인 투자자들이 가장 많이 순매도한 종목은 삼성전자(10조5393억원), SK하이닉스(3조9920억원), 현대차(2조4670억원) 등 대형주에 집중됐으며, 개인 투자자들의 순매수 상위 종목과 일치한다. 같은 기간 개인 투자자들은 삼성전자를 11조6083억원, SK하이닉스 3조9124억원, 현대차 3조798억원씩 사들이며 가장 많이 담았다. 다만 코스피 대형주 대부분이 지난해부터 급등세를 보였던 만큼, 최근 외국인의 대규모 순매도세에도 외국인 여전히 높은 수준을 유지하고 있다. 특히 반도체 투톱은 삼성전자는 약 49%, SK하이닉스는 약 53% 수준을 유지하고 있다. 나 연구원은 "외국인 투자자의 코스피 순매도는 시장 비중 축소가 아닌 차익 실현에 가깝다"며 "코스피 내 외국인 지분율은 지속적으로 확대되는 흐름이 관찰되고 있다"고 설명했다. 반도체 호황이 지속될 시에는 과거 최고 수준인 43%대까지 도달할 수 있다는 예상이다.