서울시는 광화문광장 동측 도로(기존 5개 차로)를 양방향 통행이 가능한 7~9차로로 확장하는 공사를 마무리하고 내달 6일부터 양방향 통행을 시행한다고 22일 밝혔다.

이는 서울시가 작년 11월부터 추진해온 새 광화문광장 조성 사업에 따른 조치다. 광화문광장 동측 도로에서 양방향 통행이 시작되면 현재 하행(광화문 삼거리→세종대로 사거리) 차량이 오가는 서측 도로(세종문화회관 앞)의 차량 통행이 제한된다.

서울시는 광화문 삼거리와 세종대로 사거리 구간을 통행하는 상·하행 차량 모두 동측 도로를 이용해달라고 당부했다.

서측 도로는 광장으로 흡수돼 보행길로 바뀐다. 시는 서측 도로가 편입될 광장에 대한 매장문화재 정밀발굴 조사를 시작으로 광장 바닥 포장 정비, 수목 식재, 해치마당 리모델링을 실시할 예정이다.

서울시 관계자는 "광화문광장 동측 도로 공사기간을 전후로 교통 흐름을 분석한 결과 착공 직후 일시적으로 통행 속도가 조금 감소했지만 교통정체를 유발할 정도는 아니었다"며 "현재는 예년 수준인 약 22km/h의 통행속도를 유지하고 있다"고 주장했다.

시와 서울특별시경찰청은 앞으로도 현 수준의 통행속도를 유지하기 위해 자하문로, 서소문로 등 도심으로 진입하는 주요 6개 도로 13개 교차로와 공사 영향권 내 65개 교차로의 신호를 조정, 교통 정체를 최소화하기로 했다.

시 관계자는 "2월 말 세종대로와 만나는 사직로, 율곡로에서 주변 도로로 우회할 수 있는 동선이 새롭게 열린다"며 "사직공원 교차로에서는 사직로와 사직로8길 양방향으로 좌회전이 가능하고, 경복궁 교차로(율곡로, 동십자각 사거리)에서는 좌회전을 통해 대한민국역사박물관 뒤편 종로1길로 바로 진입할 수 있다"고 말했다.

시는 문화재청과 협의 후 교통 흐름에 지장이 없는 범위 내에서 경복궁 광화문 월대 복원을 진행해 2023년까지 새 광화문광장 조성 사업을 완료할 계획이다.