2020년까지 울릉도와 흑산도에 50인승 소형 항공기가 운항하는 소규모 공항이 건설된다. 제주도를 제외한 섬에 공항이 생기는 것은 처음이다.

국토교통부는 9일 울릉·흑산 공항 건설 기본계획 용역에 들어간다고 밝혔다. 각각 4932억원과 1433억원의 사업비가 들어가며, 완공은 2020년과 2019년 예정이다.

울릉도와 흑산도는 연간 약 40만 명과 20만 명이 찾는 관광 명소다. 울릉도는 독도와, 흑산도는 홍도와 연계한 관광이 활발하다.

현재 수도권에서 울릉도나 흑산도까지 가려면 7시간 넘게 걸리지만 이들 섬에 공항이 생기면 전국 공항에서 1시간 안에 갈 수 있다.

접근성이 좋아지면 관광수요가 늘어 지역경제가 활성화할 것으로 기대된다. 국토부는 이들 공항이 동해와 서해의 요충지에 있어 해양영토 관리에도 도움이 될 것으로 보고 있다.

국토부는 용역 과정에서 공항 개발 예정지 기초자료를 조사하고 항공수요 예측, 공항시설 건설·운영계획 수립, 타당성 분석 등을 할 예정이다.

용역을 거쳐 내년 4월까지 공항 건설 기본계획을 수립하면 관계기관 협의를 거쳐 기본계획을 확정·고시한다.