GS건설이 국내 최초로 해수담수화 플랜트에서 전기를 생산하는데 성공했다.

GS건설(대표 임병용)은 현재 운전 중인 20㎥/day(일) 규모의 연구용 해수담수화 파일럿 플랜트에서 발생되는 에너지를 전기에너지로 회수, 200W가량의 전기 생산을 확인했다고 28일 밝혔다.

이번 실험의 성공으로 GS건설은 내년까지 200㎥/day 규모의 실증 해수담수화 플랜트를 건설해 10kW까지 전기 생산량을 향상시킬 계획이다.

전기 생산 원리는 농도가 다른 두 용액이 반투과성 분리막으로 나눠져 있을 때 농도가 낮은 부분에서 높은 부분으로 물이 이동하는 삼투현상이 발생하고, 이를 이용해 터빈을 돌려 전기를 만드는 것이다.

이처럼 농도가 다른 두 용액이 만나는 곳이라면 어디에서든지 적용이 가능하며 날씨와 상관없이 1년 내내 친환경적인 전기를 생산할 수 있다.

GS건설은 지난 2013년부터 국토교통부와 국토교통과학기술진흥원의 지원 아래 차세대 해수담수화 기술을 개발하는 Global MVP 연구단에 참여해 오고 있다.

GS건설 관계자는 "관련 기술이 성공적으로 개발될 경우 담수는 음용수로 활용하고, 고농도 염수는 발전에 이용해 기존 해수담수화 공정 대비 25% 이상의 전력비 절감과 10% 이상의 물 생산단가를 아낄 전망"이라며 "해외시장 진출 시 기술경쟁력은 물론 가격 경쟁력까지 확보할 수 있다"고 기대했다.