에딘손 볼케스와 맞대결…컨디션 쾌조

미국 프로야구 LA 다저스 투수 류현진(27)이 후반기 첫 승 사냥에 나선다. 상대는 류현진에게 메이저리그 진출 첫 승을 안겨줬던 피츠버그 파이리츠다.

20일 미국 메이저리그 공식 홈페이지에 따르면 류현진은 22일 오전 8시5분 미국 펜실베이니아 주 PNC파크에서 열리는 피츠버그 파이리츠와의 원정경기에 선발 등판한다. LA 다저스와 피츠버그 파이리츠의 3연전 중 첫 경기다.

류현진은 지난해 4월8일 다저스타디움에서 피츠버그를 상대로 메이저리그 첫 승을 거뒀다. 당시 류현진은 두 번째로 메이저리그 선발로 등판해 6⅓이닝 동안 3피안타 2실점으로 피츠버그 타선을 막았다.

지난달 1일에도 다저스타디움에서 피츠버그를 다시 만났다. 6이닝 동안 10피안타 무사4구, 4탈삼진으로 2실점하며 팀의 12-2 대승을 이끌었다. 전반기 18경기에서 10승5패 평균자책점 3.44를 기록한 류현진은 후반기에도 피츠버그와의 경기를 발판 삼아 순항에 나설 계획이다.

피츠버그의 선발투수로는 지난해 다저스에서 류현진과 한솥밥을 먹었던 에딘손 볼케스가 등판한다. 도미니카 공화국 출신인 볼케스는 전반기 동안 8승6패 평균자책점 3.65의 성적을 기록했다. 류현진에 비해 무게감은 떨어지나 최근 4연승을 달리며 상승세를 타고 있어 경계가 필요하다.

류현진도 이전 경기인 지난 13일 샌디에이고전에서 6이닝 2피안타 무자책점 호투로 10승째를 거뒀다. 이후 열흘 가까이 휴식을 취하며 컨디션을 회복한 상황이다.

주의해야 할 타자는 피츠버그에서 유일하게 3할 타율(0.321)을 기록 중인 앤드루 맥커친이다. 올 시즌 17개 홈런을 때렸으며 지난해 4월 8일 경기에서 류현진을 상대로 2점 홈런을 치기도 했다. 지난달 1일 경기에서 류현진에게서 2루타를 뽑아낸 조시 해리슨은 5홈런 타율 0.296, 조르디 머서는 6홈런 타율 0.250을 기록하고 있다.

미국 스포츠 전문 매체 ESPN은 류현진이 후반기에 78⅓ 이닝을 던져 5승을 거두고 탈삼진 68개, 평균자책점 3.32를 기록할 것으로 내다봤다. 박찬호가 지난 2000년에 세운 메이저리그 한국인 투수 최고 성적 18승10패를 넘어설 수 있을 지에도 관심이 모아진다.