빤하지 않은 스토리 끌려 출연 결심

밝음 속 아픔 있는 캐릭터에 공감해

"내년에는 다시 일개미처럼 일할 것"

고준희(29)는 데뷔 이후 10년 남짓한 시간 동안 드라마와 영화를 넘나들며 꾸준하게 활동했다. 여느 배우들처럼 진지한 태도로 연기에 임해왔지만 사람들은 자신의 도도한 이미지만을 눈여겨봤다. "고준희는 헝그리 정신이 별로 없는 것 같다"는 말을 들으며 아파하던 때도 있었다. 그럼에도 고준희는 여유를 갖고 묵묵히 연기에 집중하려고 노력했다. "연기를 즐기면서 하다 보면 언젠가는 사람들이 배우로서 자신을 알아줄 것"이라는 믿기 때문이다.

지난 23일 개봉한 '레드카펫'은 그런 고준희의 노력이 잘 녹아 있는 영화다. 신인 박범수 감독이 에로영화 감독으로 활동했던 과거 자신의 경험이 바탕이 됐다. 상업영화를 만들고 싶어 하는 에로영화 감독 정우(윤계상)가 과거 아역 스타였으나 이제는 사람들 기억에서 사라진 여배우 은수(고준희)를 만나면서 벌어지는 이야기로 꿈을 향한 젊은이들의 열정과 희망을 담아냈다.



고준희는 은수를 "마음껏 놀 수 있는 캐릭터였다"고 소개했다. 그만큼 자신에게 잘 어울리는 역할이었다는 뜻이다. 물론 캐릭터에 대한 매력만으로 작품을 선택한 것은 아니었다. "남녀주인공의 로맨스가 주가 되지 않는 로맨틱 코미디"라는 독특함과 신선함에 매료됐다.

"빤하지 않은 스토리라서 좋았어요. 박범수 감독님 본인의 이야기가 어느 정도 녹아 있다는 점도 신인 감독님의 작품임에도 자신 있게 선택할 수 있는 계기가 됐고요. 의미 있는 로맨틱 코미디가 될 수 있겠다는 생각이 들었어요."

극중 은수는 정우와의 첫 만남부터 거침없다. 낯선 남자에게 프라이팬을 마구 휘두르는 은수는 얄밉지만 좀처럼 미워하기 힘든 캐릭터다. 전세 사기를 당한 끝에 정우와 어색한 동거를 하게 되지만 오히려 정우보다 더 주인 같이 행세하는 뻔뻔스러움은 귀여운 매력으로 다가오기까지 한다.



에로영화 감독과 여배우의 로맨스라는 점에서 '19금'스러운 에피소드를 기대할 법도 하다. 그러나 영화 속 은수와 정우의 로맨스는 19금과는 거리가 멀다. 고준희도 처음에는 은수와 정우의 '순수한' 로맨스를 쉽게 이해하지 못했다.

"지금은 무엇이든 '빨리 빨리'인 LTE 시대잖아요. 그래서 스킨십이 느린 은수와 정우 커플이 이해 안 가기도 했어요(웃음). 하지만 감독님의 의도는 에로영화 감독에 대한 편견을 깨기 위한 것이라고 생각해요. 저 역시도 연애 스타일은 LTE 세대와 비슷해요. 다만 좋아하는 사람에게 감정을 표현하는 방식은 은수와 비슷하죠."

그러나 고준희가 영화 속에서 시종일관 밝고 당당한 모습만 보여주는 것은 아니다. 아역 스타였다는 사실마저도 숨겨야 하는 나름의 아픔과 외로움이 은수의 이면에 있기 때문이다. 아역 출신 수식어를 떼고 진짜 배우로 출발하기 위해 오디션에 나서는 신에서 그런 은수의 인간적인 모습이 잘 나타난다. 고준희는 은수의 아픔과 외로움에서 배우라는 직업의 고충을 발견하고 공감했다.

"은수는 구질구질한 상황에서도 애써 그렇게 보이지 않으려고 '쿨'한 척 하는 아이에요. 다른 배우들도 은수와 비슷할 거예요. 배우는 일이 없어도 '요즘 왜 작품이 없어요?'라는 질문을 받으면 마치 작품을 고르는 척 하잖아요. 작품을 갈망하고 있음에도 그런 마음을 드러내지 않는 거죠. 대중들은 배우가 '구린' 모습을 보고 싶어 하지 않는다고 생각해요. 배우라는 직업에 대한 판타지가 있으니까요. 그래서 배우들은 자신이 처한 상황과 상관없이 조금은 밝은 척하게 되는 것 같아요."



지난해 가을 '레드카펫'의 촬영을 마친 고준희는 '결혼전야'를 개봉시키고 난 뒤 한 동안 휴식을 취했다. '레드카펫'의 개봉과 함께 현재는 임상수 감독의 신작 '나의 절친 악당들'(가제)을 촬영 중이다. 고준희는 새 영화 속 캐릭터에 대해 "견인차를 몰며 폐차장에서 먹고 자는, 지금까지 보여준 이미지와는 정반대의 캐릭터"라고 귀띔한다. 배우 고준희의 또 다른 변신이 우리를 기다리고 있다.

"사랑스러움과는 거리가 먼 아이에요. 은수랑은 정반대죠. 연말까지는 임상수 감독님 영화를 열심히 찍을 계획이에요. 그리고 내년부터는 영화도 드라마도 함께 하면서 예전처럼 열심히 일개미처럼 일할 거예요(웃음)."



사진/김민주(라운드테이블)