잔혹하지만 '동생'을 생각하는 마음만은 뜨거웠던 '브라더', 그리고 처음이자 마지막이 된 사랑 앞에 모든 걸 내던진 건달까지, 최근 스크린에서 만났던 황정민(44)은 거칠어 보이지만 그 속에는 인간적인 면모가 하나쯤은 숨겨져 있는 남자였다. 제 아무리 나쁜 삶을 산 인물이라도 황정민이 연기하면 마냥 미워할 수만은 없는 그런 인간적인 캐릭터로 재탄생하고는 한다. 그가 웃고 울 때 관객도 함께 웃고 우는 이유다.

지난 17일 개봉한 '국제시장'은 그런 황정민의 인간적인 매력이 보다 빛을 발하는 영화다. 1950년대를 시작으로 현재에 이르기까지 한국 현대사의 굵직한 사건들을 몸소 겪어온 한 남자의 이야기를 통해 지금 시대의 아버지에 대해 이야기하는 작품이다. 황정민은 "언젠가부터 아버지의 이야기를 하고 싶었다"며 출연 이유를 밝혔다.

"어머니 이야기를 하는 영화는 많았잖아요. 그런데 왜 아버지 이야기를 하는 영화는 없는 건가 싶었어요. 그리고 저도 결혼을 하고 아이가 생기니까 아버지에 대한 생각이 바뀌더라고요. 아버지도 내가 어릴 때는 나를 예쁘게 바라봤을 텐데 지금은 왜 이런 거지? (웃음) 하지만 이런 게 부자관계잖아요. 그래서 아버지의 이야기를 하고 싶었어요."



'국제시장'에서 황정민이 연기한 덕수는 너무 어린 나이에 가장으로서의 책임을 짊어져야 했던 이 시대의 평범한 아버지다. 6·25 피란 과정에서 동생의 손을 놓아버린 탓에 동생은 물론 아버지와도 생이별을 하게 되는 덕수는 자신의 꿈보다는 가족을 먼저 생각하며 부산 국제시장에서 새로운 삶을 시작한다. 황정민은 덕수의 20대부터 70대 노인이 된 모습까지 한 인물의 거의 평생에 가까운 삶을 연기했다.

"보통 하나의 이야기를 가지고 인물을 보여주는 것도 벅차잖아요. 그런데 이 영화는 그 인물의 인생을 오롯이 보여줘야 하니까 더 고민이 됐어요. 덕수를 제대로 이해하고 공감해야 관객들도 덕수를 이해하고 공감할 수 있으니까요. 그래서 힘든 작업인 동시에 이걸 해낸다면 또 다른 도움이 될 것이라는 생각이었어요."

다양한 나이 대의 인물들을 연기해야 했지만 그 중에서 가장 초점을 맞춘 것은 바로 노인 연기였다. 괴팍하고 외곬인 70대 할아버지가 어떤 삶을 살아왔기에 그런 성격이 됐는지가 영화의 핵심이라는 생각에서였다. 70대의 덕수를 제대로 설정한다면 20대부터 40대까지의 덕수의 삶을 충분히 관통해서 보여줄 수 있을 것이라는 믿음이 있었다. 처음으로 노인 분장도 했지만 분장보다도 자연스러운 노인의 풍채를 보여주는데 더 심혈을 기울였다. 현재의 덕수가 보여주는 구부정한 등, 손의 떨림, 그리고 느린 발걸음은 노인 연기를 위한 황정민의 노력을 엿볼 수 있는 부분이다.



황정민은 덕수가 관객에게 어떤 색깔을 입은 '특별한' 캐릭터로 다가가기를 바라지 않았다. 관객 모두가 각자의 아버지를 떠올릴 수 있는 '평범한' 캐릭터이기를 바랐다. '국제시장'에서 황정민이 기울인 가장 큰 노력은 곧 캐릭터의 "색깔을 덜어내는" 작업이었다.

"덕수가 겪는 이 수많은 일들을 한 사람이 모두 겪은 것이라고 생각하지 않았어요. 영화적으로 보여주는 것이죠. 관객들마다 덕수가 겪는 다양한 사건들 속에서 각자의 아버지를 느끼면 좋겠다고 생각했어요. 그래서 덕수를 대단히 평범한, 무채색에 가까운 인물로 그리려고 했고요. 영화를 보면서 관객들이 잠시나마 자신의 아버지를 생각하게 된다면 바로 그 순간이 제가 이 영화를 하게 된 이유인 거니까요. 그렇게 덕수로 관객과 소통을 하고 싶었어요."

윤제균 감독이 밝힌 것처럼 '국제시장'의 모든 것은 영화의 마지막 한 장면에 담겨있다. 홀로 방에서 아버지를 떠올리며 "힘들었다"고 눈물 흘리는 노인 덕수의 모습이 바로 그 장면이다. 황정민은 "제일 중요한 장면이라고 생각했지만 연기에서는 굳이 힘을 주려고 하지 않았다"고 촬영 당시를 떠올렸다. 오히려 힘을 빼고 연기했기에 덕수의 그 마지막 울음은 관객에게 깊은 울림을 남기고 있다.



'국제시장'은 아버지에 대한 이야기이면서 동시에 꿈에 대한 영화이기도 하다. 배우로서는 남부러울 위치에 오른 황정민에게도 여전히 꿈은 있다. 2012년 '댄싱퀸' 개봉 당시 만났던 황정민은 "배우가 아닌 또 다른 꿈이 있다"며 "아직은 부담돼서 밝힐 수 없다"고 말했다. 2년 만에 다시 만난 그가 밝힌 꿈은 바로 클라리넷이었다. 그는 "새로운 취미처럼 시작했는데 막상 해보니까 너무 재미있어서 꿈이 됐다. 언젠가는 예술의 전당에 클라리넷을 든 황정민의 포스터가 걸릴지도 모른다"며 웃음을 지었다.

늘 쉬지 않고 작품 활동을 이어가고 있는 황정민은 올해도 류승완 감독의 '베테랑'과 나홍진 감독의 '곡성' 촬영을 마쳤으며 현재는 이석훈 감독의 '히말라야'에서 엄홍길 대장 역을 맡아 촬영 중이다. 오는 3월에는 네팔 촬영도 앞두고 있다. 그는 "다른 작품들도 다 잘 되면 좋겠다. 하지만 지금은 일단 '국제시장'이 잘 됐으면 한다"고 바람을 전했다.



사진/김민주(라운드테이블)