아시안컵을 앞둔 태극전사들이 호주에서 첫 훈련에 들어갔다. 한국 축구 대표팀을 이끄는 울리 슈틸리케 감독은 기술과 전술보다 체질 개선이 우선시 돼야 한다는 입장을 밝혔다.

슈틸리케 감독은 29일 호주 시드니 매쿼리 대학 훈련장에서 만난 취재진에 "선수들의 축구에 대한 생각, 접근법, 경기에 임하는 태도를 뜯어고치는 것이 급선무"라고 말했다.

그는 "이는 누구를 원톱 공격수로 쓰느냐, 득점을 어떻게 이루느냐 등 전술적 문제를 논하기 전에 반드시 미리 해결해야 할 원리적인 문제"라고 강조했다. 부임 후 한국 축구를 가까이에서 살펴보는 과정에서 선수들의 움츠러들고 회피하려는 듯한 자세가 다소 심각하게 다가온 것으로 보인다.

슈틸리케 감독은 지난 9월 한국 사령탑에 선임된 뒤 시간이 나는 대로 프로축구 K리그 클래식, FA(대한축구협회)컵, 대학 리그 등을 찾아 경기를 관찰했다. 그는 "주로 K리그에서 볼 수 있듯이 한국 축구는 볼을 점유하려고 하지 않고 수비하는 데 신경을 더 많이 쓴다"고 지적했다.

이어 "최대한 볼을 많이 점유하고 이를 활용하고자 하는 의욕적 자세를 선수 개개인에게 주입하는 게 현시점에서 내가 가장 집중하는 부분"이라고 강조했다.

또한 슈틸리케 감독은 "내가 원하는 것은 선수들이 주도적으로 플레이하는 것"이라며 "그렇게 할 때 선수들뿐만 아니라 팀도 색깔을 낼 수 있다"고 말했다.

그는 대표팀의 최근 경기인 지난달 요르단, 이란과의 중동 원정 2연전에서 나타난 결과를 상당히 고무적으로 여기고 있었다. "한국이 브라질 월드컵 본선 때 보인 모습과 많이 달랐다"며 "선수들의 주도적, 능동적 자세가 살아나고 있다는 것을 의미한다"고도 했다.

한편 슈틸리케 감독이 이끄는 한국은 올해 아시안컵에서 A조에 편성돼 오만, 쿠웨이트, 호주와 조별리그에서 차례로 맞붙는다. 다음달 4일 사우디아라비아와의 평가전을 치른 뒤 10일 오만을 시작으로 아시안컵 조별리그 경기에 나선다.