잉글랜드 프로축구 리버풀의 '영웅' 스티븐 제라드(35)가 미국프로축구(MLS) LA갤럭시와 계약 체결을 눈앞에 두고 있다.

영국 방송 BBC는 7일(한국시간) 인터넷판을 통해 "제라드가 리버풀과 18개월짜리 계약을 체결하기 직전이다. 연봉은 400만 파운드(약 66억원)에 달한다"라고 보도했다.

제라드는 오는 6월 리버풀과 계약이 만료된다. 그 동안 올 시즌이 끝난 뒤 제라드가 17년 동안 뛴 리버풀을 떠나 LA갤럭시로 이적할 것이라는 보도가 줄을 이었다. 정확한 액수가 보도된 것은 이번이 처음이다.

MLS는 샐러리캡(연봉총액상한제) 제도를 두고 있다. 그러나 각 팀 별로 이 제도의 적용을 받지 않는 3명의 선수를 보유할 수 있는 지정선수 제도도 있다. 카카(올랜도시티), 저메인 데포(토론토FC), 로비 킨(LA갤럭시) 등 전성기에 유럽 축구계를 주름잡았던 스타들이 지정선수로 고액 연봉을 받으면서 MLS에서 뛰고 있다.

제라드가 BBC 보도대로 연봉 400만 파운드를 받는다면 MLS에서 두 번째로 연봉을 많이 받는 선수가 된다. 현재 연봉 1위는 430만 파운드를 받는 카카다.

한편 맨체스터 시티의 프랭크 램퍼드도 올 여름부터 MLS 신생 구단인 뉴욕시티에서 뛸 예정이다. 잉글랜드 대표팀의 중원을 책임졌던 제라드와 램퍼드의 맞대결이 성사될지 관심이 모아진다.