미국 연방준비제도가 28일(현지시간) 현행 제로(0) 수준의 초저금리 기조를 유지하기로 했다.

연준은 지난 27일부터 이틀간 금리·통화 정책을 결정하는 기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 새해 첫 정례회의를 열고, 이 같이 결정했다.

연준은 회의 직후 발표한 성명에서 "위원회는 통화정책 정상화(기준금리 인상)에 착수하는 데 인내심을 발휘할 수 있을 것으로 판단한다"고 밝혔다.

지난해 12월 FOMC 회의에서 사용된 '인내심' 표현이 그대로 담긴 것이다.

연준은 당시 회의에서 기준금리 인상 선제안내(포워드가이던스)로 이 용어를 사용하면서 그동안 동원했던 '상당 기간 초저금리 유지' 언급을 대체했다.

특히 이날 성명에서는 "이 가이던스는 자산 매입 프로그램을 종료하고 나서도 상당 기간 초저금리를 유지하겠다는 종전 성명과 일치하는 것"이라는 부연 설명도 아예 삭제했다.

연준은 글로벌 금융 위기와 그에 따른 리세션(경기후퇴)에서 벗어나 경기를 부양하기 위해 기준금리를 제로에 가깝게 운용하는 초저금리 정책을 2008년 12월부터 6년 이상 유지하고 있다.

연준은 이날 성명에서 "미국의 최근 경제활동은 '견고한' 속도로 확장하고 있다"고 판단해 지난번 회의 때의 '완만하다'는 것보다 더 낙관적으로 평가했다.

아울러 각종 물가상승률도 연준의 장기 목표치보다 더 떨어졌다고 분석했다.

한편 다음 FOMC 회의는 오는 3월 17∼18일 이틀간 개최된다.