한화건설이 이라크에서 2조여원 규모의 신도시 소설인프라 공사를 추가로 수주했다. 앞서 지난해 연말 한화그룹 김승연 회장이 이라크를 방문한 뒤 귀국길서 "빈손으로 돌아오지 않겠다"고 기자들에게 던진 말이 결실을 맺게 된 것이다.

한화건설은 5일 오후 4시(현지시간) 바그다드에 있는 이라크 국가투자위원회 별관에서 비스마야 신도시 사회기반시설(Social Infra) 추가 공사에 대한 계약식을 체결했다고 6일 밝혔다.

이날 계약 체결식에는 이근포 한화건설 대표, 김현중 한화그룹 부회장 등을 비롯해 이라크 국가투자위원회(NIC) 사미 알 아라지 의장 등이 참석했다.

총 공사금액은 21억2000달러(2조3400억원)이며, 이 중 10%인 2억1200달러를 선수금으로 수령(계약체결 이후 60일 이내)한다. 한화건설은 이번 수주를 통해 이라크 비스마야 신도시에서만 누적 공사 수주액 100억달러를 돌파, 이라크 전후 복구사업의 선도자로서의 입지를 굳건히 하게 됐다.

이 프로젝트는 분당급 규모인 10만호 이라크 비스마야 신도시 건설공사와 연계된 추가 공사다. 신도시를 구성하는 필수 시설인 약 300여 개 학교를 비롯한 병원, 경찰서, 소방서, 도로, 상하수도 등을 포함한다.

약 60만 명이 거주하게 될 비스마야 신도시의 자족기능 강화를 위해 이번 공사가 추진 됐고, 공사완료 시점인 2019년이 되면 내전 이후 현대화된 도시로서 이라크의 발전된 위상을 보여주는 첫 사례가 될 것으로 기대하고 있다.

김승연 회장은 이번 공사 수주를 위해 전폭적인 지원을 아끼지 않았다. 내전 중임에도 불구하고 이라크를 3차례 방문해 임직원들에 대한 격려와 각별한 애정을 표현했다. 또 이라크 정부관계자들을 직접 만나 최악의 상황이 오더라도 한화건설은 비스마야 현장을 마지막까지 지키며 공사를 완료하겠다는 강한 의지와 믿음을 심어 줬다

김회장은 작년 12월 이라크 국가투자위원회(NIC) 사미 알 아라지(Dr. Sami R. Al Araji) 의장과 만난 자리에서 "이라크 국민들의 희망을 짓는다는 생각으로 전임직원들이 혼신을 다해 공사에 임하고 있다"며 "비스마야 신도시를 세계적인 휴먼도시로 만들기 위해 어떠한 어려움도 감내할 것이다"고 밝혔다.

이에 대한 사미 알 아라지 의장의 신뢰도 두터웠다. 사미 알 아라지 의장은 "이라크 내전 사태 이후에도 철수하지 않고 묵묵히 현장을 지키며 공사수행 능력을 보여준 한화건설 임직원들의 헌신적 노력에 대해 깊은 감사를 표한다"고 화답했다.

실제 이라크 내전으로 인해 타국 임직원들은 현장에서 철수하고 있지만 한화건설과 협력사 임직원들은 현장을 지키며 차질 없이 공사를 수행함으로써 이라크 국민들에게 큰 감동을 주고 있다.

이번 수주를 통해 한화건설은 향후 제2, 제3의 비스마야 수주에도 유리한 고지를 점하게 됐다. 이라크 정부는 전후복구 사업의 일환으로 100만호 주택건설을 계획하고 있어 앞으로도 더 많은 사업 기회가 창출될 수 있을 것으로 기대하고 있다.

한편, 한화그룹은 이라크와 더불어 사우디 등 다른 중동 지역에도 활발한 진출을 하고 있다. 지난 2일에는 한화케미칼이 사우디아라비아 민간 석유화학회사 시프켐과 합작한 인터내셔널폴리머스(IPC)가 15만 톤 규모의 에틸렌비닐아세테이트(EVA) 상업생산을 본격적으로 시작, 이를 통해 원료 수급 안정성과, 수익구조 개선 등에서의 효과가 전망된다.