[메트로신문 윤정원기자] 문재인 새정치민주연합 대표가 당의 광주시장 후보 공천에 반발하며 탈당한 이용섭 전 의원을 16일 따로 만나 호남 민심에 관한 조언을 듣고 도움을 요청한 것으로 알려졌다. 이 전 의원은 작년 지방선거 전까지 광주 광산을 지역구의 국회의원이었다. 이 전 의원은 노무현 정부 시절에는 건설교통부 장관, 행정자치부 장관을 역임했다.

이 전 의원은 "문 대표와 따로 차를 마시며 여러 가지 이야기를 한 게 맞다"며 "호남 민심 전반에 관한 이야기를 했으며 문 대표가 도와달라는 취지의 말도 했다"고 말했다. 또 "문 대표가 고생을 많이 하고 있기 때문에 격려를 드리는 차원에서 이런저런 조언을 했다"며 "결국은 모든 게 문 대표 스스로에게서 나오는 것이기 때문에 본인이 잘 하면 호남 민심도 따라오지 않겠느냐는 생각"이라고 말했다.

이 전 의원은 이날 국회에서 열린 '진짜 경제가 나타났다-경제사령탑에게 듣는다' 간담회에서도 문 대표를 향해 "대표 리더십이 흔들리고 당내 분열이 심화되면 아무리 좋은 정책도 신뢰를 얻기 어렵다"며 "수권정당이 되려면 안정감과 정책의 신뢰 확보도 매우 중요하다. 당의 통합과 화합에 시간과 노력을 투입하는 게 어찌 보면 경제정당의 지름길"이라고 조언했다.

현재 이 전 의원은 내년 4월 총선 출마를 준비 중인 것으로 알려졌다. 이 전 의원은 최근 사단법인 한반도미래연구원장직을 사임했다. 임시총회에서 그는 "총선을 앞두고 정치인이 원장으로 있을 경우 연구원 활동이 자칫 정치적 행위로 오해를 불러일으킬 수 있다"며 "공직선거법상 논란의 소지를 사전에 제거하고 연구원이 비영리사단법인으로 순수하게 연구와 봉사활동에 집중할 수 있도록 사임한다"고 밝힌 바 있다.