[메트로신문 장병호 기자] 영화와 현실은 다르다. 제 아무리 현실적인 이야기를 다룬다 해도 그것은 현실을 반영한 영화일 뿐 현실 그 자체가 될 수 없다.

류승완 감독의 신작 '베테랑'도 마찬가지다. 영화는 재벌과 경찰의 대결을 그린다. 현실에서는 일어날 수 없는 이야기다. 왜냐면 우리는 재벌들이 쉽게 법과 정의를 무시한다는 사실도, 법과 정의를 지켜야 하는 경찰이 재벌 앞에서는 쉽게 힘을 쓰지 못한다는 사실도 잘 알고 있기 때문이다.

그럼에도 '베테랑'은 관객에게 잠시나마 희망을 느끼게 만든다. 123분의 러닝타임 동안 펼쳐지는 광역수사대 형사 서도철(황정민)과 재벌 3세 조태오(유아인)의 숨 막히는 대결을 보고 있노라면 류승완 감독의 말처럼 현실에서도 저런 형사를 보고 싶다는 생각이 막연하게나마 생긴다. 심지어 영화와 같은 일이 현실에서도 벌어졌으면 좋겠다는 생각마저 든다.



영화의 본격적인 이야기는 한 화물노동자의 투신자살 시도에서 시작한다. 평소 이 노동자와 친분이 있었던 서도철은 아주 단순한 이유로 사건 수사에 뛰어든다. 그것은 자신과 마찬가지로 평범한 아내와 아이를 둔 이 가장이 왜 죽음을 선택했는지를 알고 싶다는 순전히 인간적인 이유에서다.

사건의 이면에는 재벌 3세 조태오가 있다. 재벌의 특권 의식을 대변하는 인물이다. 자본이라는 권력의 힘에 취한 조태오에게 법과 정의는 돈으로 살 수 있는 상품에 다름 아니다. 서도철과 조태오의 대결은 그래서 단순한 경찰과 재벌의 대결이 아니다. 그 속에는 자본가와 노동자라는 계급 관계가 담겨 있다. '베테랑'이 관객과 공감대를 형성하는 지점이다.

류승완 감독의 팬이라면 '베테랑'에서 그의 전작들의 영향을 발견할 수 있을 것이다. 가장 먼저 떠오르는 것은 '부당거래'다. 황정민·유해진·천호진의 캐스팅, 그리고 재벌·검찰·경찰 사이의 은밀한 밀월 관계를 그리고 있다는 점에서 그렇다. 격투기를 응용한 액션 신과 권투 장면은 '피도 눈물도 없이'와 '주먹이 운다'의 장면들을 떠올리게 만든다.

영화의 대미를 장식하는 명동에서의 차량 추격전과 액션 신은 '짝패'의 집단 격투신과도 연결된다. 중요한 것은 이런 부분들이 전작의 답습이나 복제에 머물지는 않다는 점이다. 류승완 감독은 자신의 장기를 변주하고 발전시켜 '베테랑'에 녹여낸다. 그런 점에서 '베테랑'은 류승완 감독의 새로운 대표작으로 칭할만 하다.

물론 '베테랑'에서 가장 류승완 감독스러운 색깔은 가족주의에 있다. 재벌에 맞서는 서민의 힘이 곧 가족이라는 점은 조금 아이러니하기도 하다. 그러나 재벌이 될 수 없는 서민들에게 재벌과 맞설 수 있는 힘은 결국 한 가족처럼 뭉쳐야 하는 것이기도 하다.

현실에서 일어나지 않을 법한 이야기로 유쾌함과 통쾌함을 전하던 영화는 그러나 엔딩에서만큼은 현실적인 태도를 견지한다. 영화의 정서를 흐트러뜨리지 않는 깔끔한 마무리다. '베테랑'의 주제는 명확하다. "사람은 신경도 쓰지 않는" 세상을 향해 "쪽팔리게 살지는 말자"는 것이다. 그 간결한 메시지가 통쾌함을 전한다. 15세 이상 관람가. 8월 5일 개봉.