푸틴, FBI 정면 비판 "블라터는 노벨상감" 두둔 나서

[메트로신문 하희철기자] 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 '부패의 몸통'이라는 비난을 받고 있는 제프 블라터 국제축구연맹(FIFA)회장을 두둔하고 나섰다.

28일(한국시간) 푸틴 대통령은 스위스 공영방송 RTS와의 인터뷰에서 "블라터 회장이나 대형 국제스포츠연맹 수장 등은 특별히 존경받을만하다"며 "이들은 노벨상감이다"라고 말한 것으로 알려졌다.

이어 "우리는 지금 블라터 회장을 둘러싸고 어떤 일이 벌어지고 있는지 잘 알고 있다"면서 "자세히 언급하진 않겠지만 그가 부패에 연루됐다는 말을 믿지 않는다. 미국은 FIFA에 개입해서는 안 된다. 누군가에게 불법행위의 혐의가 있을 때는 당사자 국가의 검찰이 수사해야 한다"고 덧붙였다.

이어 부패와의 전쟁은 더욱 강력해야 한다면서도 FIFA와 관련된 모든 문제는 종결됐다고 본다고 강조했다. 미국과 영국이 각각 2022년과 2018년 월드컵 개최를 추진했던 점을 거론하면서 이번 부패 수사가 월드컵 유치전의 연장선이라는 생각이 든다고 비난하기도 했다.

미국, 스위스 등의 수사당국은 FIFA가 월드컵 개최지 선정과정을 포함해 지난 20년간 뇌물을 받고 각종 대회를 치른 것으로 의심하고 있다. 일각에서는 월드컵 유치 박탈 가능성을 제기하고 있지만 러시아와 카타르는 개최지 선정에 비리가 없었다고 맞서고 있다.

푸틴 대통령은 지난 주말에도 부패 스캔들 후 첫 외국 일정으로 러시아 상트페테르부르크를 방문, 2018 러시아월드컵 예선 조추첨 행사에 참석했던 블라터 회장에게 지지 의사를 밝힌 바 있다.