[메트로신문 하희철기자] 프로야구 삼성 라이온즈의 프랜차이즈 스타 박한이(36)가 15년 연속 세자릿수 안타 달성을 위해 시동을 걸었다.
삼성은 20일 NC다이노스전을 포함해 35경기를 남겼다. 박한이는 남은 경기에서 28안타 이상을 쳐내면 세자릿수 안타 기록을 달성하게 된다.
박한이는 올시즌 험난한 여정을 걸었다. 지난달 4일 대구구장에서 열린 LG 트윈스전에서 도루를 시도하다가 갈비뼈가 골절되는 부상을 당했다. 이후 1개월 가량 경기에 나서지 못하다가 15일 포항에서 열린 한화 이글스와 홈 경기를 앞두고 1군에 복귀했다.
4월 22일에도 엔트리에서 말소돼 5월 16일 복귀했다. 역시 부상 때문이었다. 두 차례나 부상으로 전열에서 일탈하면서 박한이는 100안타를 걱정해야 하는 상황이 됐다.
'꾸준함의 상징' 박한이에게 신인(2001년) 시절부터 이어온 연속 시즌 세자릿수 안타 기록은 무척 소중하다. 양준혁(16시즌 연속 100안타)에 이어 이 부문 2위인 박한이는 올해와 내년 세자릿수 안타를 기록하면 공동 1위에 이름을 올린다. 2017년에도 100안타 이상을 기록하면 양준혁을 뛰어넘게 된다.
2001년 삼성에 입단해 벌써 15년째 팀의 주전 외야수로 활약하고 있는 박한이는 늘 '거포'의 그늘에 가려 주목받지 못했다. 팀에 입단할 무렵 삼성 타선은 '국민타자' 이승엽이 모든 스포트라이트를 받고 있었다. 2002년에는 양준혁이 삼성으로 돌아왔다. 2005년에는 심정수가 자유계약선수(FA)로 삼성 유니폼을 입었고, 2008년부터는 최형우가 팀의 간판타자로 활약했다.
박한이는 그러나 꾸준함을 잃지 않았다. 변함없이 삼성 타선을 지키며 4년 동안 정상의 자리를 지키는 데 혁혁한 공을 세웠다. 타격감 못지 않게 뛰어난 수비력은 15년 동안 삼성을 거친 감독들에게 믿음을 받을 수 있는 이유다.
2009년 부상이 겹치면서 104안타로 힘겹게 기준선을 넘은 박한이는 올해 다시 고비를 맞았다. 그러나 남은 경기 꾸준하게 출전하면 충분히 100안타를 채우는 게 가능하다. 이미 올해 58경기에서 71안타를 생산했다. 경기당 1.2개의 안타를 쳤다. 41일 만에 1군으로 복귀한 한화전에서 3타수 무안타에 그쳤던 박한이는 16일 한화전에서 복귀 후 첫 안타를 결승타(4타수 1안타)로 장식하더니 18일 두산전에서는 멀티 히트(4타수 2안타)를 기록했다. 타격감이 되살아나고 있다.