[메트로신문 장병호 기자] 미국 프로농구(NBA) 역사상 최고의 센터 중 한 명으로 손꼽히는 샤킬 오닐(43)이 두 번째로 한국을 찾았다.

글로벌 피트니스 브랜드 홍보를 위해 19일 내한한 샤킬 오닐은 20일 오후 서울 신사동 리복 압구정 클래식 스토어에서 열린 핸드 프린팅 행사를 통해 국내 팬과 만났다.

손으로 브이자를 그리고 파이팅을 외치는 포즈로 포토타임을 마친 샤킬 오닐은 농구공에 직접 사인을 하며 팬들의 환영에 화답했다.

한국어로 "반갑습니다"라고 인사말을 건넨 그는 "오래전에 와서 기억이 잘 나지 않지만 이번에 와서 좋다"고 소감을 전했다. 환한 웃음과 함께 핸드 프린팅을 하고 손과 직접 찍은 핸드프린팅을 들어보였다.

샤킬 오닐은 이날 행사에서 최근 이슈가 됐던 마이클 조던과 르브론 제임스의 가상 1대1 맞대결을 언급했다. 그는 "전성기의 조던과 전성기의 제임스가 붙으면 조던이 이길 것"이라고 말했다. 또한 "나는 보스턴의 전설인 빌 러셍에 이어 역대 두 번째로 뛰어난 센터"라고 자평하기도 했다.

샤킬 오닐은 오는 21일에는 부산을 찾아 팬들과 만난다. 서장훈과 함께 하는 미니 토크쇼 등의 행사에 참석한다. 신수지와 함께 파워풀한 피트니스 모습도 선보인다.

샤킬 오닐은 1992-1993시즌 올랜도 매직에서 NBA 선수 생활을 시작해 LA 레이커스, 마이애미 히트 등을 거쳐 2011년 은퇴했다. 2000년 최우수선수(MVP)에 뽑혔고 그해부터 2002년까지 3년 연속 챔피언결정전 MVP를 수상했다. 레이커스에서 3차례, 마이애미에서 한 차례 챔피언 반지를 꼈다.