北 김정은, 中 전승절 불참…박 대통령, 열병식 참석키로

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[메트로신문 윤정원기자] 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 다음 달 중국 전승절 행사 참석이 무산된 반면 박근혜 대통령은 전승절 열병식까지 참석하는 것으로 알려졌다.

중국 관영 신화통신에 따르면 김 위원장은 자신을 대신해 최룡해 당 비서를 전승절 행사에 보내기로 했다. 최 비서는 불편해진 북중 관계를 복원시켜야할 책임을 떠맡게 됐다.

북중관계는 2013년 북한의 제3차 핵실험 및 장성택 처형 이후 악화일로를 걷고 있다. 지난 6일 말레이시아에서 열린 아세안지역안보포럼(ARF)에 이수용 북한 외무상과 왕이 중국 외교부장이 참석했지만 양자 접촉은 이뤄지지 않았다. 이후 북한은 "북남 사이에서 때에 따라 이편도 들고 저편도 드는 식으로 자기 안속을 차리는 외세"라며 중국을 우회 비난하기까지 했다.

북한의 포격 도발에서도 양측은 상대에 대한 불편함을 노골적으로 드러내기도 했다. 중국의 자제 요청에 북한은 거부감을 나타냈고 중국 언론은 정부를 대신해 북중 관계 악화를 경고했다.

반면 열병식 참가 문제로 미국의 눈치를 보던 박 대통령은 결국 중국의 체면을 세워주는 결정을 내렸다. 한미정상회담 발표로 어느 정도 심적 부담감을 덜 수 있었던 것으로 보인다.

이번 북한의 포격 도발 위기에서 중국은 고위급 회담 타결을 측면 지원했다. 남북간 군사충돌 위험이 고조되던 지난 21일 우다웨이 6자회담 중국 측 수석대표는 남북 갈등 해소를 위해 "건설적 역할을 하겠다"고 언급하기도 했다.

아베 신조 일본 총리는 전승절 행사에 불참하기로 했다. 대외적으로는 국회 일정 때문이라고 해명했지만 중국과 갈등을 빚고 있는 미국 측의 눈치를 봤다는 게 일본 내외의 일반적인 시선이다.