[메트로신문 조한진 기자] KT는 진도와 제주간 116km에 달하는 제주 제3해저통신망 구축을 완료하고 KT 신제주지사에서 개통식을 가졌다고 18일 밝혔다.

그 동안 KT는 제주도의 통신 서비스를 위해 남해-제주, 고흥-제주 등 두 개의 루트로 2원화된 해저케이블을 운용해 왔다. 그러나 제주 지역의 네트워크 트래픽이 지속적으로 증가해 해저케이블 전송용량의 88%를 사용하고 있어 전송용량의 확대 필요성이 꾸준히 제기됐다.

특히 자연재해나 선박에 의한 해저케이블 절단 등 장애 발생 시 평균 2개월의 수리기간이 소요되고, 2원화된 해저케이블을 운용해도 추가 장애 발생에 따른 제주도의 통신 고립 위험성이 존재했다.

이에 KT는 제주도와 육지간 통신 안정운용 대책을 수립하고 한국전력공사(한전)와의 협력을 통해 제3해저 통신망 구축 작업에 착수했다. KT는 한전에 해저케이블 임차를 제안해 타당성 검토 및 협정 체결을 거쳐 지난 5월부터 본격적인 전송망 구축 공사에 들어갔고, 이달 제3해저 통신망 개통을 완료 했다.

제3해저 통신망 개통으로 제주 해저케이블 전송용량이 기존 대비 20배 이상 증가된 8.3Tera가 됐고, 3원화된 해저 통신망 운용에 따라 장애 발생 시에도 높은 생존성 보장과 향후 5G 서비스를 위한 용량을 확보하게 됐다.

이번 구축은 국내 통신사로서는 처음 한전의 해저케이블을 이용해 대용량 기간 전송망을 구축한 성공 사례로 평가되고 있다. 이번 협업을 계기로 '제주도 전기자동차 충전인프라 시범구축' 사업 등 향후 양사간 사업협력 관계가 더욱 강화될 것으로 전망된다.

오성목 KT 네트워크부문장은 "이번 제주 제3해저 통신망 구축으로 KT는 경쟁사 대비 해저통신망의 생존성 우위를 확보하게 됐고, 앞으로도 국민기업으로서 도서지역에 대한 품질 안정화에 더욱 힘쓰겠다"고 말했다.