SK건설은 현대건설·두산중공업과 울산 울주군에 공동으로 시공 중인 신고리 원전 3호기의 연료장전을 이번 주 마무리하고 시운전에 착수한다고 9일 밝혔다.

국내 25번째 원전인 신고리 3호기는 국내 기술로 개발한 제3세대 원전모델인 신형경수로를 처음으로 적용한 원전이자 발전용량 1400메가와트(MW)급 국내 최대 규모 원전이다.

한국수력원자력은 이번 주 안으로 241다발에 달하는 원전연료 장전을 완료한 뒤 곧바로 고온기능 시험과 성능보증 시험 등을 위한 시운전에 돌입할 예정이다.

신형경수로는 2009년 아랍에미리트(UAE)에 수출한 원전과 같은 모델인만큼 신고리 3호기 연료장전을 계기로 국내 건설사의 해외 원전시장 진출이 한층 탄력을 받을 것으로 전망된다.

SK건설은 현대건설·두산중공업과 함께 2007년 9월 전원개발실시계획 승인을 받아 신고리 3호기 건설공사를 시작했다. 이후 8년 만인 지난달 원자력안전위원회의 운영허가를 취득해 시험가동을 위한 연료장전에 들어갔다. 시운전은 내년 5월까지 7개월간 실시되며, 곧이어 상업운전에 들어갈 것으로 예상된다.

신고리 4호기 공사도 2017년 상업운전을 목표로 한창 진행 중이다. 신고리3·4호기 원전사업은 7조원이 투입되며 연인원 620만 명, 300여 협력업체가 참여할 전망이라 고용 창출, 지역경제 활성화에 이바지할 것으로 기대된다.

신고리 3·4호기는 연간 약 208억 킬로와트아워(kWh)의 전력을 생산·공급하게 된다. 지난해 기준으로 국내 발전량의 4%에 해당하는 전력량이다.

한편 SK건설은 2003년 신고리 1·2호기 공사를 시작으로 신형경수로가 적용된 신고리 3·4호기, 신한울 1·2호기 원전 공사에 참여하고 있다. 지난 3월에는 신고리 5·6호기 수중 취배수 공사를 수주한 바 있다.