삼성물산은 지난 6일 호주 로이힐 광산 현장에서 채굴한 10만 톤의 철광석을 포트 헤드랜드에 대기 중인 선박에 처음으로 선적했다고 10일 밝혔다.

선적은 광산에서 생산된 철광석을 수출하기 위해 배에 싣는 단계다. 첫 선적 달성은 주요 공사가 모두 마무리돼 광산의 상업 운영이 가능하다는 것을 의미한다.

로이힐 광산은 세계 최대 철광석 생산지로 알려진 호주 서부 필바라 지역에 있으며, 매장량은 23억톤으로 알려져 있다. 삼성물산은 로이힐 광산 개발과 연계된 인프라 건설 중 플랜트와 철도, 항만 건설을 단독 수행하고 있다.

삼성물산은 해당 프로젝트를 2013년에 수주했다. 연간 5500만 톤의 철광석을 처리할 수 있는 플랜트와 광산에서 항만에 이르는 347km의 철도, 시간당 1만 2700톤 처리가 가능한 야적장을 갖춘 항만을 건설해왔다.

일 평균 2400명의 인원과 2000여 대의 장비를 동원해 공사를 해왔으며 건설에 사용된 각종 자재의 무게만 30만 톤에 달한다.

최치훈 삼성물산 사장은 "여러 가지 난관에도 세계적인 규모의 로이힐 프로젝트 첫 선적을 달성해 기쁘게 생각한다"며 "공사를 성공적으로 마무리해 고객과 지역 사회의 신뢰를 높여갈 것"이라고 말했다.