미국여자프로골프(LPGA) 투어를 휩쓸고 있는 한국여자골프 선수들이 유독 힘을 못 쓰는 대회가 있다. 오는 24일(현지시간) 미국 캘리포니아주 칼즈배드의 아비아라 골프클럽(파72·6천593야드)에서 열리는 KIA 클래식도 그 중 하나다.

지난 2010년 처음 시작한 이 대회는 한국의 자동차 기업이 타이틀 스폰서를 맡고 있다. 서희경이 초대 챔피언이 됐지만 이후 5년 동안은 한국 선수들이 정상에 오르지 못했다.

지난해에도 한국 선수와 교포 선수들이 6개 대회 연속 우승을 차지하며 상승세를 탔지만 이 대회에서 제동이 걸렸다. 미국의 베테랑 크리스티 커(39)가 우승했기 때문이다.

올해도 한국 선수들은 LPGA 투어 시작과 동시에 올해 열린 6개 대회 중 4승을 쓸어담으며 상승세를 이어가고 있다. 한국 선수들 중에서 누가 5년 동안의 우승 가뭄을 해소할 수 있을지 관심이 모아진다.

이 대회가 끝나면 시즌 첫 메이저대회 ANA 인스퍼레이션이 열린다. 그래서 실전 감각을 조율하기 위해 톱 랭커들이 대부분 출전한다.

지난 21일(한국시간) 끝난 파운더스컵에서 최다 언더파 타이인 27언더파 261타를 몰아치고 정상에 오른 김세영(23·미래에셋)은 2주 연속 우승에 도전한다. 짧은 휴식을 취하고 이어지는 대회에서 어떤 샷을 보여줄지 기대가 된다.

장타자 박성현(23·넵스)의 활약도 지켜봐야 한다. 박성현은 미국 본토 무대 데뷔전인 파운더스컵에서 공동 13위에 오르는 선전을 펼쳤다. 한국 무대를 벗어나 세계 정상급 선수들과도 뒤지지 않는 기량을 보여줬다. 다음주 ANA 인스퍼레이션에도 출전할 예정인 만큼 이번 대회 성적에 관심이 쏠린다.

올 시즌 한국 선수 중 가장 먼저 2승을 올린 장하나(24·비씨카드), 개막전 바하마 클래식 우승자 김효주(21·롯데), 세계랭킹 1위 리디아 고(19)도 출전 명단에 이름을 올렸다. 파운더스컵 대회에서 컷 탈락한 박인비(28·KB금융그룹)도 명예 회복에 나선다.