매년 7-8월이 되면 대학입시생을 둔 부모님들은 100일 동안 기도를 하게 된다. 수능시험일이 다가올수록 내가 자녀를 위해 할 수 있는 일은 간절한 기도밖에 없다고 생각하고 있는 것이다. 우리에게는 100일이라는 것에 매우 큰 의미를 두고 있는데 백일을 선호하는 것은 100이라는 숫자는 큰 수이며 완전한 수라고 믿는 것이다. 백일잔치의 경우도 아기가 출생한 날로부터 100일째 되는 날을 기리는 것인데 아기가 별 탈 없이 건강하게 자라 무사히 100일을 맞게 된 것은 앞으로도 무탈하게 자랄 기본적인 건강조건을 갖추게 되었다고 본 것이어서 각별히 축하할 일인 것이다. 우리나라처럼 사계절의 변화가 현저한 지역에서 더욱이 의학 지식이 부족했던 과거에는 아기에게 병이 나고 또 죽는 일이 환절기에 많이 나타났다. 따라서 3개월이 지나면 계절이 바뀌는 것이기 때문에 3개월이라는 기간이 곧100일에 가까운 날 수에 해당한다고 보아 100일을 맞는다는 것은 절기에 다른 외계의 변화에도 불구하고 아무런 탈 없이 잘 자랐고 어려운 고비를 넘겼다는 뜻이 있었다. 그래서 이를 축복하고 아울러 성장과 장수를 기원하는 행사를 해주는 것이라고 볼 수 있다. 모든 곡식은 씨앗을 뿌리고부터 열매를 맺는 데까지의 기간을 날수로 따져보면 약 100일이 걸리는데 이것은 자연의 보편적인 현상으로써 100일기도를 드리는 것도 이와 같은 자연만물의 진리를 인간에게도 응용하여 소원하는 바의 열매를 얻고자 하는 것이다. '대집비유경'에 "기도수행은 큰 나무의 씨를 키워 싹을 트게 하고 꽃을 피게 하여 열매 맺게 하는 것과 같다"는 말씀이 있다. 맑고 청정한 마음과 의심 없는 간절한 믿음에서 나온 기도 원력이 학업성취의 씨앗이 되어 모두의 능력을 꽃 피우게 할 수 있을 것이다. 100일은 결코 짧은 시간이 아니다. 100일 동안 어떠한 상황에도 절대 물러서거나 나태하지 않으면서 간절한 원력으로 기도하면 반드시 그에 따른 성과가 나타난다. 지극한 신심을 바탕으로 이 100일이라는 시간을 간절한 기도를 통해 수험생을 위하고 또한 내 마음을 가꿔가는 수행의 기간으로 삼아보는 것은 어떨까. 기도를 하다보면 처음에는 자녀의 합격을 위해 시작했던 것이 어느새 모두를 위한 기도라는 것을 느끼게 될 것이다. 반드시 대입시험만을 위해서가 아니라 일상생활 속에서의 어려운 일을 당하였을 때도 묵묵히 해나가는 100일기도는 분명 가피의 힘이 있다. 기도의 핵심은 흐트러진 마음을 모아 내면의 청정하고 자비한 마음으로 돌아가는 것이다. 기도의 힘을 실어보시길 바란다. /김상회역학연구원