2018 러시아 월드컵 최종예선에 진출한 아시아 지역 12개국이 결정됐다. 일본과 호주는 조 1위로 최종 예선에 합류했고 중국도 극적으로 티켓을 확보했다. 그러나 북한은 아쉽게 탈락했다.

일본은 29일 일본 사이타마 스타디움에서 열린 시리아와의 2차 예선 E조 최종전에서 5-0으로 승리했다. 7승1무가 된 일본은 승점 22점으로 시리아(승점 18)를 제치고 1위로 최종예선 무대에 오르게 됐다. 호주는 안방에서 요르단을 5-1로 꺾고 7승1패(승점 21)로 B조 1위를 차지했다.

반면 최종예선 진출이 예상됐던 북한은 약체 필리핀에 2-3으로 역전패를 당하는 이변으로 8개조 2위 팀 중 상위 4개 팀에 주어지는 티켓 확보에 실패했다.

북한은 후반 40분까지 2-1로 앞서며 승리를 눈앞에 뒀다. 그러나 이후 두 골을 빼앗기며 아쉽게 패했다. 이날 패배로 북한은 5승1무2패(승점 16)로 H조 2위를 기록했지만 최종 예선 티켓 확보에는 실패했다.

C조의 중국은 카타르를 2-0으로 완파하고 5승2무1패(승점17)로 최종예선행 티켓을 확보했다. 황보원과 우레이가 후반전에 2골을 넣으며 극적으로 최종예선 막차를 탔다.

이로써 최종예선에 진출할 12개 나라는 한국, 사우디아라비아, 호주, 카타르, 이란, 일본, 태국, 우즈베키스탄, 아랍에미리트, 중국, 시리아, 이라크로 정해졌다. 이들 12개 나라는 오는 12일 조 추첨을 통해 2개조로 나눠 월드컵 본선 티켓 4.5장을 놓고 최종 예선에 돌입한다.