새로운 드라마가 시작됐다. 올해로 35번째 시즌을 맞는 2016년 프로야구가 사상 첫 800만 관중 돌파를 목표로 1일 개막해서다. 10개 구단은 이날부터 팀당 144경기, 총 720경기를 치르는 열전에 돌입한다.

올해 프로야구 개막전은 2007년 이후 9년 만에 주말이나 공휴일이 아닌 '불금(불타는 금요일)'에 열린다. 한 시즌의 대장정을 알리는 개막전은 야구에 고팠던 팬들의 이목이 가장 집중되는 시기이기도 하다. 그만큼 진기록도 유난히 많이 쏟아졌다.

올해 프로야구의 가장 큰 볼거리는 바로 새로운 구장의 등장이다. 국내 최초의 '돔구장'인 고척 스카이돔(이하 고척돔)과 팔각형 형태의 그라운드를 내세운 대구 삼성 라이온즈 파크가 그 주인공이다.

고척돔으로 홈을 옮긴 넥센 히어로즈는 올해 우천 걱정 없이 홈 경기를 치를 수 있게 됐다. 삼성 라이온즈는 2만9000여명이 입장 가능한 국내 최대 규모 구장에서 보다 신나는 야구를 팬들에게 선보일 수 있다.

규정과 관련해서도 크고 작은 변화가 생겼다. 올해부터는 단일구 사용으로 지난해 불거진 '탱탱볼 논란'을 없앴다. 홈 플레이트 충돌 방지 규정도 새로 만들어 선수 보호에 나섰다.

개막전은 두산 베어스-삼성 라이온즈(대구), 롯데 자이언츠-넥센 히어로즈(고척스카이돔), KIA 타이거즈-NC 다이노스(마산), 한화 이글스-LG 트윈스(잠실), KT 위즈-SK 와이번스(문학)의 경기로 펼쳐진다.

개막전답게 시구자들도 화려하다. 박원순 서울시장은 고척돔에서 열리는 넥센과 롯데의 경기에 시구자로 나선다. '피겨여왕' 김연아는 대구 삼성 라이온즈 파크를 찾아 삼성과 두산의 경기 시구에 나선다. 잠실에서는 LG의 명예 선수인 배우 박성웅이 시구자로 마운드에 오른다.

올해 KBO의 정규시즌 목표 관중은 868만3433명(경기당 평균 1만2060명)이다. 지난해 역대 최단관중 기록을 다시 뛰어넘어 '800만 시대'를 열겠다는 각오다.